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祖琪轻轻问：〃杨绮德女士呢？〃
〃你还记得她名字。〃
祖琪哼一声。
〃她早已离开公司到寰亚机构办公。〃
〃她们够能干，一下子三级跳，名利双收。〃
这时，郁满堂凝视她。
祖琪怪不自在，〃看什么，我自知鱼尾纹一大堆。〃
郁满堂却说：〃就猜你已经知道冯君身分。〃
祖琪震荡，〃你怎么晓得？〃
〃祖琪，这不是一宗秘密，冯君也没有刻意隐瞒，社交圈很多人都心中有数，是你特别天真，又不懂得留意蛛丝马。〃
半晌，祖琪自嘲：〃是，见有个把追求者，乐得眼睛都花了。〃
〃要是真的喜欢他，其实可以放开怀抱。〃
〃哪里有喜欢到那个地步。〃
〃有些女士不介意男伴这种过去。〃
〃她们也许另有苦衷。〃
郁满堂又开一瓶啤酒。
祖琪说：〃我，只爱自己。〃
郁满堂忽然说：〃不见得，假如有子弹射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定会不加思索飞身去挡。〃
祖琪张大了嘴，他真了解她。
〃你只是没找到值得爱的男人。〃
他放下瓶子站起来，取过外套。
祖琪说：〃喝多了不要驾车，叫司机来接。〃
〃这么晚了，不好叫醒人家。〃
〃我送你。〃
郁满堂笑，〃真是孩子气，你喝得比我还多。〃
〃那么，在梳化上睡一觉。〃
〃谢谢照顾。〃
祖琪呆半晌才说：〃郁先生，没想到同你聊天可以推心置腹。〃
郁满堂却说：〃这些许本事也不能感动你。〃
他倒在梳化上，呼噜呼噜扯起鼻鼾来。
祖琪睡了大半天，这时清醒了，无事可做。
郁满堂的手提电话响起来，祖琪顺手把它关掉，喃喃说：〃又不是塌了高楼。〃她回到卧室去。
祖琪整晚看电视上演的旧戏，天蒙亮，听到有汽车驶进私家路来。
她下楼去看个究竟，只见司机气急败坏说：〃太太，郁先生是否在这里，公司遭人纵火，我们到处找他。〃
祖琪吓一大跳，哎唷，真不该把电话全关上，她连忙去唤郁满堂，他转身醒来，看到祖琪，一时像是不知身在何处，伸手握住她的手。
司机连珠炮似的报告，他顿时沉着下来。
祖琪发觉郁满堂整个人变了，坚毅、沉默、镇定、喜怒不露，立刻打了几遍电话，真是个办事的人，处变不惊，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡给他。
他还来得及安慰祖琪：〃火已救熄，警方正在现场料理，公司一直有保险，别担心。〃
〃营业可受影响？〃
〃马经理说清理后可照常营业。〃
〃是什么人干的？〃他笑笑，〃商场上不是朋友，就是敌人。〃
他披上外套跟司机往外走，祖琪不由得替他担心。
到早上七时正，新闻片段已经播出实况，只见证券行门口熏得一片漆黑，水渍严重，部分机器受到破坏。
警方说：〃怀疑是在股票市场上损手烂脚人士怀恨在心，图施报复。〃
祖琪内心极度不安。要是火灾在白天发生，只怕有人受伤，她更衣出去亲自视察。
到了公司门口，郁满堂一见她马上迎出，轻描淡写说：〃你来干什么？小事情，一两天重新装修好了，照常做生意。〃
祖琪呆呆地看着他，他真是大事化无的高手。
〃你不放心？〃对祖琪的关怀，他感动不已。
祖琪点点头。
〃警方已在追查，很快水落石出。〃
祖琪说：〃你赚够没有，不如退休。〃
郁满堂大笑，〃一点点挫折就要退？〃
他握住祖琪肩膀摇两摇，两人竟像老朋友一般。
〃我叫人送你回家。〃
〃我想逛逛街。〃
〃昨天一夜未睡，你该休息了。〃
祖琪答：〃心里惊慌，睡不着。〃
〃还有，如果没有意思，别再去第一书店了。〃
〃我明白。〃
他们竟彼此管起对方的事来。
祖琪独自离去，她到咖啡店坐一会儿，然后接弟弟放学。
司机及保母一见她便走上来招呼，祖琪问：〃老师对弟弟有什么意见？〃
顽皮的保母笑：〃聪明儿通常是这样。〃
祖琪想一想：〃他纯爱闹。〃
别的孩子都出来了，独不见志一，祖琪不禁到课室里找，只见老师正叫他抄功课。
小孩子一坐在书桌前，比祖琪想象中正经得多，她忽然泪盈于睫。
老师抬头，先看到一团艳光，然后发觉一位太太站在门外，她请她进来，〃志一马上就可以走了。〃
志一看到妈妈，十分高兴，过来拉她的手，保母司机取过书包，一起上车。
〃真没想到幼儿班也要抄笔记。〃
她打开弟弟的手册，发现新大陆，〃噫，会写那么多中英文字。〃
祖琪对孩子的功课一无所知。
保母笑说：〃中英文都有补习老师。〃
祖琪惊骇，〃幼儿园也需补习，这是什么教育制度。〃
原来世界无奇不有，原来宇宙间除了彭祖琪与她的私欲，还有许多其它的事在发生。
到了郁宅，管家迎出来，〃太太请进来喝杯茶。〃
这个家井井有条，郁满堂像拥有一队兵，各有职责，一丝不乱，他天生是管理人才，可是感情上行了一个错着，失却控制，屋里没有女主人。
弟弟先淋浴，再吃点心，刚在看电视卡通，补习老师来了，那是一个十七、八岁的少女，容貌秀丽，熟络地打开弟弟书包，把家课整理出来。
〃今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？〃真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。
祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。
她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。
梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。
她不禁问自己：〃呀！当中那二十多年去了何处？〃
管家这时过来说：〃太太，喝杯热茶。〃
〃弟弟呢？〃
〃已经睡着，明天一早要上学。〃
〃什么钟数？〃她吃一惊。
〃晚上九点半。〃
什么？她挣扎起来，〃郁先生回来没有？〃
〃六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。〃
〃他神情有无不愉快？〃
管家答：〃郁先生从不把公司事带返家中。〃
女佣走过来，〃有电话找太太。〃谁会打到这处来？
那边是祖琛的声音，〃我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。〃
〃人没事，公司成为灾场。〃这时，她身后传来郁满堂的声音，〃是祖琛吗？我同他说几句。〃他回来了。
祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：〃是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……〃
祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。
郁满堂追上来，〃夜了，我送你。〃
〃你早点休息吧。〃
司机把车驶过来，郁满堂一起上车。
祖琪说：〃你把弟弟料理得真好。〃
郁满堂搔搔头，〃过得去啦。〃
〃刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？〃祖琪说。
郁满堂一呆，〃祖琪，你想太多了。〃
〃真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。〃
郁满堂笑出来。
〃笑什么？〃
〃祖琪，你不算辛苦了。〃
〃唉。〃祖琪不再申辩。
车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：〃有人来找你解释。〃一辆白色跑车停在门口。
祖琪发呆。
〃想不想见他？〃郁满堂轻轻问。
祖琪摆手，〃太麻烦了。〃
他像一个家长似的，〃我帮你打发他。〃
祖琪没想到他愿意那样做，〃拜托。〃
车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。
祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。
郁满堂缓缓走回来。
〃谢谢。〃
〃应该的。〃
祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。
〃早点睡。〃
〃你也是。〃
第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，