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〃跟我来，我带你去一个地方。〃
〃什么地方？〃
有一部空街车经过，渡边叫停，与祖琪上车。他们来到市区一个比较平民化的消费区，找到一间西菜馆，进去坐下。
祖琪问：〃有好戏看吗？〃
〃请稍等。〃
这间餐馆生意很好，看得出是白领下了班喝上一杯的歇脚处，人挤，嘈杂。不知怎地，祖琪忽然觉得这是幽会最安全的地方，反而不易被人注意。
等了十五分钟，有一张小小子空出来，他俩坐下，叫了饮料。
渡边说：〃那人就快出现，每星期三这个时候，他都会来吃一客煎洋小牛肝。〃
〃你怎么知道？〃
〃他调查我，我就不能侦察他？〃渡边非常气忿。
祖琪发觉他不再是从前那个带她去诗社的渡边，爱恋之意荡然无存，她说：〃我没空，我要走了。〃
〃坐下，他来了。〃
祖琪抬起头，看到郁满堂走进餐馆来，他身边有个年轻女子，他握着她的手，状甚亲热。
〃看到没有，这是他的情人，你以为他会痴痴的等你回去？才怪。〃
祖琪在该剎那对渡边这个人有说不出的厌恶，她想朝人多处溜走，但是已经来不及，郁满堂一眼看到了她。他松开女伴的手，朝祖琪走来。
祖琪一时不知如何应付，只是呆视。
郁满堂已经走到面前，〃这么巧！〃他说：〃祖琪，让我来介绍，这是我助手杨绮德，她做学华从前那位子。〃
那杨小姐衣着考究，哪里像一个小助手，但是她态度很好，客气地叫一声〃郁太太〃。
祖琪轻轻说：〃我已经不是郁太太了，你比较像郁太太。〃
那杨小姐也回敬：〃那真要问过郁先生。〃
郁满堂真有一手，他居然说：〃一起坐可好？〃
〃不，〃祖琪说：〃我已经吃饱。〃
她站起来，提醒自己取大衣手袋，道别，走出门去，渡边在身后跟出来。
〃看到没有，就是他陷害我。〃
祖琪无比厌恶地转过头来：〃我以后都不要再见你，请你永远消失在我跟前。〃她截了部车子，立刻驶回家中。
那渡边呆立街头，他满以为自己做得全对，不知错在什么地方。
他不明白的是，有许多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她亲身目睹，反而令她下不了台。
那一个晚上，祖琪看电视至深夜，忽然听见有声响，她扬声：〃祖璋，你回来了，快把舞会趣事告诉我。〃
那时，他们父亲已经卧病在床，祖璋却仍然往外跑，祖琪闷得发慌，要等他回来聊天。兄妹往往谈到天亮，现在，再也没有可能。
祖琪落下泪来。
天亮了，有人按门铃，祖琪怕是渡边，一看，却是郁满堂。
她纳罕：〃你来解释？无此必要，我们早已分手。〃
〃不，我来找你喝杯咖啡。〃
〃我刚想休息。〃
郁满堂摊摊手，样子尴尬，祖琪笑出来。
她请他进屋。郁满堂抬起头，看到玄关的水晶灯，想到他第一次进这间屋子的情况。
舞会，靡靡的音乐、巧克力蛋糕香味……他以为走错了屋子，这不是一间空屋吗？有人来应门，请他稍等，他第一次见到美丽的彭祖琪。
回忆到这里，他低下了头。
祖琪捧出咖啡来招待他。
郁满堂有点疲倦，他忽然说：〃祖琪，回家来，让我们从头开始。〃
祖琪有点为难，轻轻说：〃你并不需要我。〃
〃外边世界没有什么好处，人又奸诈丑陋居多，不如回家来，看弟弟成长。〃
祖琪笑了，他仍当她是小孩。
他慢慢喝完咖啡，〃来，到我公司来参观。〃
不知怎地，祖琪好奇，也有兴趣，于是跟他出去。
证券行仍在同一间大厦，可是规模大了好几倍，人客进进出出，围住报价表板虔诚膜拜，七情六欲都现在脸上。
〃祖琪，这里。〃
其中一间玻璃房里摆着十来台计算机，荧光闪动，瞬息万变，每座计算机前都坐着一个咬牙切齿的年轻人，一剎时欢呼，片刻又咀咒，喃喃自语，像着魔一样。
祖琪吃惊，〃他们在做什么？〃
〃做股票买卖。〃
〃就这样坐在计算机面前交易？〃
〃是，十秒钟可以赚它十万八万。〃
〃这是赌博。〃
〃不，祖琪，这是投资。〃
他们像坐在赌桌前一样，脸泛油光，解松了领口领带，趁半小时空档，来博杀一番，赌赌运气。
〃啊，蔚为奇观。〃
〃公司最近做得很好，志一六、七岁时便可以到此学习。〃
祖琪又一次笑出来。
她的笑脸似绽发金光，叫郁满堂凝视，〃许久不见你笑。〃
祖琪说：〃我在想，假使祖璋还在，他会喜欢这里，可能与你冰释误会。〃
郁满堂不出声。
她能够轻松地说到祖璋，可见伤感已逐渐减轻，这是好事。
忽然之间，其中一个年轻人举起计算机键盘，冲动用力摔到地下，啊，他输了，输多少？是否输掉了祖屋？
祖琪收敛笑意，看着护员把那年轻人押出去。
祖琪黯然，这是另一个彭祖璋。
说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。
她轻轻说：〃生意很成功。〃
祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必拋头露面坐写字楼了。
〃我该走了。〃
〃我送你。〃郁满堂说。
〃不必，我想逛逛书店。〃
〃我找人陪你。〃他要唤人。
祖琪伸手按住他，〃你的好意我心领。〃
〃祖琪，请考虑我的建议。〃
祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。
郁满堂接着说：〃公司可以分一半给你。〃
祖琪摇头，〃我已有足够零用。〃
郁满堂笑了，〃只有你一个人会那样说。〃
他送她出去。
一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书店去。
真讽刺，她讨厌这个男人的赚钱方式，却不介意用这男人给她的钱，彭祖琪觉得自己伪善。她买了几本杂志，坐下喝杯茶，隔壁坐着两个女学生，手中拿着部爱情小说。
其中一个说：〃奇怪，最多写到主角三十岁，通常故事就结束了，为什么？〃
〃过了那个岁数，大抵已不谈恋爱了。〃
〃是吗，中年人没感情生活？〃
〃不，做事业或是家庭主妇，又可以做好母亲之类，转移了感情目标。〃
〃那多乏味。〃
听到这里，祖琪抬起头来。小女生立刻噤声。
是，只剩这几年了，最后容许放肆的岁月，之后，就得安分守己，否则，吃亏不起。
连中学女生都懂得这个道理。
祖琪感慨地往街上走去，经过书店大门，防盗器忽然呜呜响起，说时迟那时快，有一个少年在她身边飞奔而出。
一个店员出来，拦住祖琪，有人告诉他：〃不是这位小姐，是个大男孩，已经逃逸。〃
但是店员坚持公事公办，祖琪只得随他回返店内。
这时，经理也出来了，看到那么漂亮的小姐，有点踌躇。
祖琪觉得与人方便，自己方便，先脱下大衣让他们检查，又亲手打开手袋，将里边所有东西倒出。
书店出售再名贵货物不外是电子游戏机雷射影碟或是电子字典之类，体积都不小，一目了然。
祖琪穿贴身针织裙，她举起双臂转一个圈，像模特儿般美好身段叫人眩目。
经理与店员没声价一齐道歉。
祖琪从头到尾不发一言，她并不动气，当然也不会大声问：〃难道我样子像贼？〃碰到这种事，秀才遇着兵，愈是合作，愈快脱身。
她把手袋里杂物一件件放好，穿回大衣。
这时，一个三十上下的男人走过来，向她道歉，并且双手递上一张大面额赠券。
祖琪没有接过，她以后都不打算再来。
她轻轻走出书店，乘车离去。
祖琪对所有不愉快事都善忘，一转身，已经丢开这事。
那一边，在店里，那男子却在责怪伙计。
〃怎可叫人家小姐脱衣搜身。〃
〃不不，她自动合作。〃
〃那是人家圆通，真正难得。〃
〃有目击者说是一名少年撬开玻璃柜取走一套电子游戏机。〃
那人刚想息事宁人，忽然看到柜上有一件东西。
那是一只胭脂盒子，考究地用黑丝绒套子袋着。
他拾起它，轻轻取出看。
盒子用玫瑰色K金制造，镶琅，分明是件西洋古董，打开，里边装淡紫色胭脂，带股淡淡香气。
他怔住，到什么地方去找她归还这件私人对象？
接着，他发觉丝绒套子里有一张薄薄�