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赵衢径自回忆着，却见一位兵士从旁边匆匆走来，顾不得躬身行礼，只喘息着说道，“王爷，帐外有报，说是圣旨到了。”
“哦？”赵衢不由一怔，道，“走，先出去看看。”
营帐外一行人并无武士，为首是位宦官，赵衢依稀是记得的。幼时在宫中偶尔见过，只觉此人未虽不低却行事低调，应是个识时务的。却不想，竟也是他那边的人。
“南越王爷接旨……”
尾音拖了老长，不见有人跪下，那公公神色镇定地继续往下念，洋洋洒洒地说了一堆，尽是表彰功勋的言辞。
赵衢开始时一头雾水，又听他继续往下讲，才渐渐明白了这诏书的意思。临郡的灾情愈演愈烈，穷则易乱，有些胆大的活不下去了，便结伙做了流寇。水灾不断又遭匪患，当地官员无奈上京求救，朝廷便企图让他去剿匪。
一个兵都不给，显然是知道他有私下培植的势力了，赵衢愤愤地想，这不是让本王去做冤大头吗？正待拒绝，脑子一转，与吴安对视一眼，各自明白了其中的好处。
如果一路顺利，就势打下郡府，这南方三郡就只剩下一个。到时即便不再北攻，隔江而治也是好的，日后再作计划。只是，他为何敢冒这个险？一旦斩了来使就此宣战，完全就陷入被动，到时那人也好打着声讨乱臣贼子的招牌。这虽然也没什么，毕竟没有充分的准备……赵衢犹豫再三，还是接下那烫金圣旨。
“王爷既然领了旨，咱家也该回去复命了。”那公公笑咪咪地欠欠身，“预祝王爷凯旋而归，到时圣上定有重赏。咱家先恭喜王爷了。”
待那一行人走了，吴安低声道，“王爷，这事情……总觉得有些不妙。”
“既然有此契机，不试试岂不可惜？这可算是那人白白拱手让给我一个郡，先生就不必想太多啦。”赵衢按下心头的不安，朗声说道，话音恰好可以传开，被周围人听到。
“王爷说的是。”吴安了解他说这话，也有几分安抚军心的意思，便附和着点点头。
“所以，先生可以把那个小鬼还给我了。”赵衢狡黠地笑着，“本王连鬼神都可以驾驭，此次出兵定能旗开得胜。”
第四十四章
李素卿绕路北上，官道原本修得宽敞，此时挤满了衣衫褴褛的灾民，惨淡的景象令人触目惊心。
傍晚时赶到两郡交接的一处村庄，沿山脚向东北拐过去，便是赵衢屯兵的地点。
走进村，见家家户户都紧闭着门，路上一个人也见不到。总算遇到位砍柴的回来，拉住一问，才知道临郡一伙暴民占山为王，四下哄抢粮食钱财，周围的村落到处人心惶惶。
李素卿开口请求留宿，那人见他风尘仆仆的，又是行动不便，也就好心收领他回到自己家中。走进屋，一眼看去是一贫如洗，除了必要的被褥锅碗，再不见其他陈设。
坐下来，那人拿出只粗瓷大碗，倒些茶水进去，递过来道，“乡人人只有粗茶待客，还望见谅。只是，这地方不大太平，公子是做什么来了？”
李素卿淡淡笑了笑，“来找失散的亲人，找到了，好带他回家。”
那人沉默片刻，低声道，“这世道，家家妻离子散的，受苦的只有老百姓。”
“你家中还有其他人吗？”李素卿见他神色凄然，不由开口问道。
“没了，”那人摇摇头，“家里穷娶不上媳妇，老娘也在几年前病死了。”
李素卿暗自叹息，寒暄几句，正要睡下，却听外面一阵乱哄哄的，哭喊声喧闹声不绝于耳。
“不好，山贼又来了，”那人骨碌一声爬起来，拽了拽李素卿说道，“公子快起来躲一躲，不然被他们逮到就完了。”
李素卿不敢怠慢，随他钻进后院柴房。扒开堆砌的柴草，地面竟出现一个四四方方的木板，掀起来，里面是个小小的隔间。
两人沿着梯子走下去，那人转身合上盖子，捡出一条细枝，从缝隙里拨弄好外面的杂草，依然铺挡在木板上。说是以前年成好时储存粮食用的，废弃很久了，不想现在还能派上用场。
他们躲在阴影里不敢出声，然而还是有人发现了这并不足够隐秘的暗室，叮叮当当的敲打声过后，木板重新被掀了起来。
李素卿只有片刻的迟疑，他想，总归是跑不掉，一个人被逮总比全落网的好。他无声地拍了拍那人的肩，自己慢慢地走出去。
映着火把，李素卿看到四周围着一群神情嚣张却面如菜色的人。为首那位长大五大三粗，看过来的眼神有些狐疑，“你是什么人？”一个书生样的年轻人，躲在这里做什么？
“过路人。”李素卿静静地回答。
“这家主人呢？”
“跑了。”
“哼哼，”那人从鼻子里出了几声，上下左右打量着他，开口道，“你认得字？”
李素卿诧异地看过去，下意识点点头。
“很好，我们山寨正好缺个帐房先生，就暂且饶了你。”说着摇摇手，立时上来几个人架着李素卿往外走去。
“等等，”李素卿拼命挣扎着，喊道，“我还要去找人，不能和你们一起走的。”
“哪来那么多废话？”为首那人不悦地看他一眼，手下人心领神会，撕下一条破布缠在李素卿的嘴上。
“唔唔……”李素卿说不出话，也挣不脱，只能眼睁睁任自己被拖走。他再一次痛恨自己不懂武功，然而只能无奈地回望一眼君玉所在的方向。
不过还有几里地路程，却因为背道而驰离他越来越远。
“这个，就是你们带回来的人？”
山寨的厅堂很宽敞，陈设却很简陋，而在上方的太师椅上，端坐着一个面容白净的中年人，身材略有些胖，感觉却很是结实。他抬起眼来徐徐说道，眼光锐得厉害。
“那里的村民死的死逃的逃，就剩下这个过路书生。”有人回答道，言语间似乎有些敬畏。
李素卿方才从地窖里钻出来，此刻颇有些灰头土脸的样子。他很想从容，或者至少镇定地对视过去，但是神情已经止不住慌乱。这些天来一直绷紧的一根弦，在陡生变故的时刻终于断掉，“你们想怎么样？”这句话，他几乎是用喊的。
那人不悦地皱起眉头，“只叫你管管帐，用得着这么叫唤吗？”
“可是，我有很重要的事情……”
“忘了它，”不等李素卿说完，那人打断了他的话，“从今以后，寨子里的账目就是你唯一重要的事情。”
李素卿气急，冷声道，“一群乌合之众，果然只能做山贼。账目这种东西，随随便便抓一个人你们就敢叫他来管吗？我本不情愿做这件事情，故意弄出什么差错，也是你们自找的……”
突然间咣当一声，刀鞘坠在那人脚边，而他腰上的刀早已横在了李素卿颈前。刀刃并不锐利，但是可以看清其间残留的血迹，深深的，印在玄铁里面，染成黯淡的晕痕。
“少废话，”那人看着他，忽而笑起来，“老子当年就是杀猪的，听不懂你这些道理。只有一点，人的骨头脆，这杀人可比杀猪要容易得多。”
李素卿被刀架着不是第一次，这时候他心里却渐渐清楚起来。若再说下去，那把钝钝的刀依然会切下自己的脑袋，跟眼前这人着实没什么道理可讲的。
“怕了？”见李素卿沉默下来，那人扬起下巴扫视全场，目光隐约带着几分威慑。“把他押下去锁好，以后每次带他清理货物。一旦发现出了差错，就地砍了，再捉个识字的回来。”
两个小喽啰赶着牛车，吱吱呀呀地从远处走来。一条羊肠小路，是进山寨唯一的通道。车板上堆满谷物家禽以及细碎的杂物，折算后加起来，似乎还不够李素卿当年请客谈生意时一顿饭的饭钱。
牛车停在后院，李素卿细细清点着各类物资的种类数目，分类归整，差人将能换银子的东西全部拿下山去兑换，再买些需要的物品回来。山寨人虽不多，这些人的吃穿用度仍是笔很大的花销。一旦入不敷出了，按那头目的话来说，就是李素卿的差错，要把他砍了重新换人。
“小李，明日下山进一些药材，你随我同去。”牛车旁边一位高高瘦瘦的青年走过来，低头说话时眼神有些忧虑。
有谁受伤了吗？李素卿想着，淡淡地点了点头。他性子随和，相处几日下来，倒与几个同龄的混熟了。这些人虽然不做什么好事，却也不是十恶不赦的人。
“其实后山药材更多，又何必多花那些银子？”李素卿故作漫不经心地说。
“你懂得？”i
果不其然，换得对方惊异的眼神。
“你们如果信得过我……”
“有什么信不过的。”冷冷的声音插入，回过头去，看到出现在背后的山寨头目。“大不了一命换一命，你们读书人的命不是向来金贵？真舍得拿来换？”语气是说不出的轻蔑，眼中却分明写着确定。买药�