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他是纯然的黑暗。斯蒂芬回想自己所看到的。他看到自己的世界跌落在生死之间那条锋利的界线上，摔成了碎片，界线的一边是死亡，另一边是生命，而在此之上的任何东西都无比陌生，任何念头都无比疯狂。他不害怕死亡，但当他一眼看着死亡，一眼看着生命时，他发现它们居然同样可怕。他知道，新的一天在旧的一天结束后开始，冬天之后是春天，春天之后是夏天；他知道，要生活，要行动，要做些什么。但他也深深的感到，那些要做些什么的念头荒唐又可笑，没有什么是必须的，任何行动都毫无希望。
“斯蒂芬？”朱利安的询问把他从沉思中猛拉出来。他抬起头，看见朱利安的黑眼睛正担忧地看着自己。
“呃？你刚才说……？”
“你为什么要突然离开。”那双黑眼睛变得严厉起来。
他逃不过的。斯蒂芬想。他总得面对这一刻，面对他眼前这个男人审视的目光。这男人盯着自己就好像盯着罪犯。一瞬间斯蒂芬又记忆起了当伯努斯控制他的身体时，他意外体验到的白狮的情感：那些铺天盖地席卷而来的、恐怖的憎恨，伤害和报复。那些所有黑暗的东西，把他撕裂的东西。
“我伤害了你，欺骗了你——比你想到的更多。”他说。
“什么？”朱利安露出迷惑的表情。
“是的。我伤害了你，是我给你吗啡药片，是我擦去了画在伯努斯墓碑上的记号，是我对塞奥罗斯的墓做了手脚，是我故意带路让你踩伤了脚，是我在塞奥罗斯胸前画下爪子的标记。这些都是我干的，所以我要逃跑。你明白了吗？”
4
斯蒂芬突然感到一阵愉悦，当他看到朱利安表情中流露出来的痛苦的时候。对面的男人紧缩双眉，额头上出现一道刻痕般的凹陷，严峻的眼睛，嘴唇边两道皱纹。他痛苦，没错。但痛苦在这个男人身上却表现得很克制，很平淡，似乎它仅仅是整个巨大痛苦的一小部分，像融化在海洋里的一滴泪水般被吞没。
他显然全明白了。很好。接下去他就会鄙夷地看着我，憎恨我，像踢一只狗一样把我踢开。走你的路吧！别跟我有所瓜葛。你不应该出现在这里，所以带着你的愤怒走吧。
但事情并未如斯蒂芬预料的那样发展。朱利安严峻的目光并未被愤怒遮挡，相反，那双黑眼睛变得非常温柔，带着一股让斯蒂芬不舒服的怜悯。当朱利安张开双臂拥抱住他之前的瞬间，他甚至觉得那目光中带着些许哀伤。
“你做了错事。我知道。但这不是出于你自己的意志，你犯不着为此惩罚自己。”朱利安低沉的声音很轻，比松枝开始在里面轻轻摆动的早晨第一股微风还要轻柔。他的手掌抚摸着斯蒂芬脊背绷紧的肌肉。
“可是……我伤害了……你。”斯蒂芬喃喃着说道。他感到肩头传来一阵颤动，是朱利安在笑，非常细微的微笑。
“你是伤害了我，所以你认为我会憎恨你？不、不，斯蒂芬。人类的确很脆弱，很容易受伤，但同时他们也能承受难以想象的痛苦。我并不会因为你所做的事情而高兴，但我也不会把罪责全压到你身上。那不是你的错，或许你软弱过，但软弱并不可耻，它是人们保护自己的一种方法。不要再谴责自己了，斯蒂芬，否则我会认为伯努斯带给你的痛苦要比他施加在我身上的痛苦更深。”
斯蒂芬有点儿惊讶，实际上，他有点激动。他叹息一声，压下自己激动的情绪，点了点头，下巴撞击着朱利安的肩膀。
那温暖的、让人发痒的拥抱松开了，朱利安仍然抓着他的上臂，脸上却露出轻松的笑容。这笑容让他脸上的皱纹成倍增加，在灯光下尤其明显。斯蒂芬此时突然意识到朱利安比自己年长十岁的事实。十年的经历让他比自己多了些什么呢？更多的痛苦和更多承受痛苦的方法？谁知道呢？
朱利安直起身，把刚才放到桌上的威士忌喝光，惬意地摸了摸肚子，对斯蒂芬说：“怎么？你不想请我吃顿饭吗？别想着用酒把我填饱，我的胃已经受够了快餐食品。”
斯蒂芬想象他皱着眉头咽下汉堡包的情形，不由自主地笑出了声。
5
他们在城市饭店的餐厅享用了一顿丰富的晚餐，然后到二十一层的楼顶平台上吹了一阵冷飕飕的晚风，直到身体快冻僵时跑回房间，每人手里捧着一杯威士忌靠在床头，一边让浓烈泥炭味和海藻味的麦芽酒流下喉咙，一边享受着思绪上升到天花板又从天花板飞升到夜空里的愉悦。
“我得承认，伯努斯·莫拉托夫是一个艺术家。”朱利安叹息着说，“他非常精通制造梦境，不仅非常逼真、震撼，而且非常具有艺术性，那个神秘山谷简直就是完美幻想的产物，那些石头、植物、鸟类，还有空气中的微风和气息。身处其中你会感觉到某种危险就潜伏在附近，像捕食的猎豹般盯着你，轻轻移动脚步，柔软的触感。你明知有危险，却依然会放松，渴望融入飘荡在空气中的分子里去。而那随时会出现的危险也像一种稳定的药剂，让人陶醉。完美，的确，人们会爱上那种情绪——宁静、安逸、隐隐的刺激。而同时，伯努斯还是个戏剧家，他对戏剧性的偏爱让我想到了英国的侦探小说家们。他从不让被梦境纠缠的人们直接到达中心，而总是做一系列的铺垫：让我飞过山谷，走过长长的走廊，或者让你接二连三地目睹非人形的怪物。然后当梦境的高潮来临时猛地将你推入结局，你为此喘息，惊诧，并心醉神迷。你已经完全被梦境所控制，而他的目的便达到了——你不再是你自己，你丢弃了意识，成为他的玩具。”
“这么说伯努斯还是个出色的心理专家。”斯蒂芬说。
朱利安喝了口酒，继续说：“这正是我要谈到的第三点。他非常了解人心的运作过程，知道每个人内心最恐惧的是什么，然后就把那样东西展示给人看，等待着那个人自己崩溃。对于曾经杀害他和阿尔伯特·G的人来说，寻找恐惧顶点会很简单，伯努斯大概只要反复重现当时血腥的场面就足以使人发疯。而对于七人凶手的儿女来讲，会稍微麻烦一点儿，他必须知道他们内心深处隐藏的东西，但这个地区的历史提供了足够多的战争，政治迫害和阴暗的罪恶，找到这些并不很难。对于伯努斯来说最难对付的，就是突然闯入的计划的陌生人——比如你和我，但显然，他还是找到了我们的弱点。他变成了莉迪，但这还不足以摧毁我，于是他让我目睹整个生命史的进化过程，目睹无数生物产生到灭亡的无止境的循环，每一生物都设法以其他物种为代价而生存，从它们的痛苦不幸中受益。一切产生都是为了毁灭。他让我看到这些，让我看到……”
他停了下来，眼睛盯着面前墙壁的一点。斯蒂芬同情地看着他，说：
“他让我们看到的是我们最害怕的东西：生存的虚无。一切都如此，生命什么也不产生，因为它根植于死亡之上，就像细菌从腐败的尸体上产生一样。我们只不过是一小撮分子、原子的重新排列组合。大自然为了传宗接代创造了骇人听闻的法则，我们必须以其他生物的躯体为食，我们必须依靠冷冰冰的物质，必须在不肥沃的土地上耕作，必须工作，因为我们要进食。没有什么能帮助我们，连受尊敬的古老神灵都不行。”
朱利安笑了笑，说：“而最可怕的就是——这是对的。”
斯蒂芬长长地叹息一声，倾过身体，头倚着朱利安的肩膀。
“所以有时候我会觉得死掉可能好些。”他说。
“这就是你开始吸毒的原因吗？”朱利安问道。
斯蒂芬点点头，这让朱利安觉得肩膀上一阵刺痒。他稍稍转过身，低头看着年轻人散开在自己肩头的浅色发丝。他第一次意识到斯蒂芬的心里有很多他未曾想到的复杂的内容。他比自己年轻十岁，没有任何职业经历，和大多数浑僵僵的年轻人一样无知，愚蠢，自负。可他毕竟是错了，斯蒂芬和他一样，对生存本身有着最深切的恐惧，而他甚至只能求助于麻醉剂。一瞬间朱利安开始咒骂起斯蒂芬的父母和老师们，他可以想象得到当这些人发现斯蒂芬吸毒时的恼怒，他们肯定会送他去强制戒毒，但他们却不关心年轻人内心里那些可怕的问题。
朱利安转过身。斯蒂芬的脑袋从他肩膀滑落到胸口，在他抬起头前，朱利安伸手搭在他后背上，把他固定在拥抱中。刚开始年轻人有些抗拒，但很快，他松弛下来，靠在朱利安胸前，任由后者的手指抚摸他的脊骨。慢慢地，朱利安发觉自己衬衫胸口的地方有点潮湿。