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太子妃什么想法元春不知道，只是她此番作为的确让太子颇为满意。以往太子在一个月中，到元春那儿也不过三四次，如今为酬其辛劳，太子每隔三五天便会过来坐坐，看看女儿，也和她说说话。
不止如此，代掌东宫宫务自然免不了听说些隐秘的消息。“军饷吃紧，圣上和太子便想拿几个大商户做些文章”这条消息便是其中之一，元春当时便是心肝乱跳，而宝钗脸色苍白得好似没了至亲。
其实圣上与太子的本意乃是先整治了那些私贩盐铁到关外的奸商——比起粮食，北狄更缺盐铁。
此事虽然牵连不小，却不会有什么人明目张胆地反对——能征善战、牢牢掌握二十万精锐禁军的圣上就是这样霸气，都已经占足了道理，那么不服就杀。
元春和宝钗却心思敏感，又想得太多：金陵四家贾史王薛再加一个甄家，依旧联络有亲互为臂助，可是真正亲厚的是贾史两府，以及甄王薛三家。
薛家这些年，难免经手若干见不得光的货物和银钱。甄王两家可没少“笑纳”薛家的厚礼……
却说甄家正院，王夫人正襟危坐，眼前亲生儿子宝玉还嬉笑，全然不将母亲的教训放在心上：逃课罢了，又不是头一回。只要说几句笑话母亲开了脸，这事儿就算过去了。
至于偷偷告状的庶弟环儿，甄宝玉也不怎么怨恨：这个庶弟和他话都说不上几句，长得又不好看，他一向都不甚在意。
果不其然，王夫人还没说上几句，便让亲生儿子逗了个无可奈何，“仔细老爷知道，回来捶你。”
宝玉还笑着撒娇道：“太太救我。”
儿子生得一表人才，又伶俐聪慧，出身亦拿得出手：父亲为官，亲姐乃是太子良媛，正该让元春仔细打听一番，为儿子定下一桩好亲事，王夫人这般琢磨着，双手更是不停摩挲儿子的脸蛋。
母子正其乐融融，不妨跟前大丫头进门，先行了礼便匆匆走至王夫人身前，低声道：“大姑娘托人送来的。”说着，便把折得整整齐齐的密信恭敬地交给了王夫人。
王夫人自从嫁进甄家，也用心读了几本书，不提学问如何，至少不必再找人给她念信了。信上寥寥数语，王夫人几眼便扫了个究竟，面上瞬间僵硬，而持信的双手都有些微的颤抖。
甄宝玉大惊，却也知道分寸，并没贸然上前，“太太？”
王夫人抚着胸口，吩咐道：“去请老爷来。”
甄应嘉到来的时候，甄宝玉早跑得没了影儿，他径直进门，妻子青白的脸色让他一怔，“怎么了？”
王夫人没答话，其实她是忧心忡忡得不知如何开口了：她和甄应嘉也算夫妻相得，闲来无事常听丈夫说些官场轶事，自家金银的来路她也不是一概不知……
甄应嘉却比妻子镇定得多，看了女儿从东宫送出的消息，当机立断派心腹去给薛家送信儿。他有信心自保，至于薛家只希望他们别牵扯太深吧。
宝钗之父，昔年的薛家大公子，如今的薛家大老爷，当晚也得到了消息，他的无奈比畏惧要多得多：商人总是最好拿捏的，这便是他为何一力支持亲弟弟读书科举，又送女进宫的原因。
不过，圣上纵然动手，也是先清算那些协助忠义王私贩盐铁去关外的商家。薛家和这些人家生意往来并不算多……为了保险，还是把宝钗的婚事定下吧，西宁王府好歹也是个靠山。
四王八公之中，数荣府与北静王府最为显赫，荣府实力如今比北静王府还略胜半筹。可惜这两家甚至略次一等的宁府，薛家都攀不上。
而南安王府……连薛家大老爷都觉得这家**福不定，先是恭王、随后是二皇子，如今又紧跟忠顺王府，摇摆不定的人家如何让圣上信赖？他们只要下一回再稍晚上一步，就是万劫不复了。
因此能和一向稳健的西宁王府结亲，对薛家来说，真是意外之喜。
话说，西宁王和他的宠妾自然也有所图，宝钗乃是太子妃跟前女官，能和东宫拉上关系才是西宁王府的真正目的，其次……宝钗有份异常丰厚的嫁妆。
西宁王的次子又是庶子，又是续弦，能有这样的妻子已经很是实惠了。
西宁王府虽然说不上多风光，但毕竟接触得到中枢，不是什么惊弓之鸟，他们可不觉得圣上会把薛家如何，因为薛家压根还不值得圣上留心啊……
于是在两家“心照不宣”之下，只等西宁王这位次子从前线归来，宝钗离宫，就可成就一段好姻缘了。
听说从嫁给薛二老爷的侄女儿口中得知，西宁王府要与薛家结亲，史令仪忽然发觉，她连宝钗的长相都记不太清楚了。嫁入西宁王府也算得偿所愿了，史令仪也看出侄女儿的心思，笑眯眯地看向侄女儿，“蝌儿，宝琴也长大啦。什么时候出门，你去问敏儿，既然你叫我一声婶子，就不必那么生分。”
薛蝌和宝琴的父亲品级不高，单靠自家去相看，恐怕见不到什么好人家的姑娘和公子，但若是跟堂妹贾敏一起出入，可就不同了。
固然林海品级也不太高，可却能在宫中行走，贾敏又是荣国公的唯一的女儿，惯会做人，京里不少人家邀请她，只要肯出席就是座上宾。
心满意足的侄女儿告辞，没过一会儿，贾代善也回到荣禧堂。
史令仪亲自端茶，放进丈夫手中。都是老夫老妻，贾代善在接茶时还要轻抠两下媳妇的手背……
史令仪含笑问道：“又有什么喜事儿啦？老爷兴致这么高。”
贾代善言简意赅，“忠义王快不行了，忠顺王世子立大功了。”
史令仪笑道：“这可真是好事儿。”
忠义王死了，西北战事也就要告一段落，赦儿和冯家那小家伙捞足了功勋，也就要回京了；而忠顺王世子以前也曾和忠义王府有些往来，这回“大义灭亲”之后究竟算功劳还是苦劳，就得看圣上心意了。
贾代善道：“我猜，忠顺王世子归来，他家准会体面上好一阵子，咱家却要不温不火了。”
史令仪抬手往西南指了指，“为了他们？”
贾代善低声道：“忠顺王府可是两头通吃。”
后边半句史令仪默契地补上了，“不然收买那么多将兵的银钱哪里来呀。”顿了顿，她附在丈夫耳边问道，“圣上知道？”
贾代善毫不含糊，“圣上圣明。”
圣上果然知道。
史令仪一琢磨：忠顺王根基就在北疆大军，圣上手头有二十万精锐禁军也并不惧怕，只是盘踞西北多年的忠义王倒了，马上再跟忠顺王打一场……估计国库吃不消。
另外，北狄始终虎视眈眈，动了北疆大军，北狄骑兵趁火打劫，西南两位王爷万一再见机行事……
虽然史令仪觉得，忠顺王府肯定斗不过连丈夫贾代善都赞不绝口的圣上，但这代价未免太大了。和忠顺王府正面作战，领兵大将八成还是贾代善。
丈夫的身体这些年保养得极好，但每逢秋冬还是要犯病，腰身之下颇觉麻木，史令仪坚信，再带兵前往苦寒的北疆，若是不能速战速决，那她的丈夫……即使活着回来怕也撑不了几年了。
史令仪思及此处，抬手便搂住了丈夫的肩膀，却不知该说些什么才好。
贾代善拍拍妻子的手背，“放心。除非打到京郊，不然我不会请缨。平白遭人猜忌又是何苦呢。”
话说回来，忠顺王府，尤其是忠顺王世子那可是必须“上进”：他害过先皇后的娘家，等于得罪了太子；他挑唆过二皇子，害得二皇子被俘，等于得罪了二皇子生母的娘家；兼之自家中饱私囊的时候，没什么计较，各家都掺合了一两下，如今有大功劳在身，圣上不会随意发作，但今后呢，谁说得准？
这会儿三皇子与四皇子竟然不约而同地找了上来：这哥俩知道单打独斗都不是太子的对手，便暂且联合起来，他俩还同时看中了鬼主意最多的忠顺王世子。
忠顺王世子也没让他俩失望，前线百忙之中也不耽误出个不错的主意：请陛下立后。
当然，他的意思可绝不是让三皇子或是四皇子的母妃跳出来争取后位，虽然这二位的母族也的确有些分量
实际上，这两位皇子以及他们的母族都打着黄雀在后的主意，他们便觉得该找个“妙人”先说服太后，至少打个招呼也好。
于是太后便在和老姐妹说话时，听到了这么一句话“后宫亦不可一日无主”。太后没立即回答，却笑得意味深长。
却说皇后虽然故去，娘家也不剩什么能人，但总归还是有人做官，也有人能见到太子。
于是太子妃惊讶地看见归来的丈夫一张面无表情的脸瞬间变得怒气冲冲，“您这是……想砸东西了？”
费家可是货真价实的