按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
惨浅Ｗ⒁夥绞健２还浇稚系褂屑讣也淮淼纳痰旰涂Х裙荩裁词焙蛴锌樟耍媚忝蔷四复忝抢垂涔浣郑缺Х取！�
“是的，”舅母笑着接话，“附近几家商店很是不错，光装潢就花费至少几百英镑，值得一去。年轻姑娘们要想知道现在伦敦最时髦的打扮，到这里来就行了，贵夫人们白天没事就到这一带逛街，权当是炫耀自己一身行头的机会吧。”
莉迪亚聚精会神地沉浸在突然铺陈在她眼前的崭新世界里时，伊丽莎白倒是想起了达西小姐。
上次在修女院分别的时候，她给的地址就是圣詹姆士街，自己也答应过，要是来伦敦就会通知她的。
她扭头再次看了眼被抛在马车后的那条宽阔街道，决定过两天，等手头的事情都处置完毕了，再给她传一封信过去。
————
第二天，在舅母的陪同下，伊丽莎白带了穿得整整齐齐的莉迪亚来到威斯敏斯特大教堂。向神职接待说明来意，并递上霍克伯爵夫人的介绍信后，她们被带到位于东侧的修道院，见到了负责圣诗班事务的爱德森修女。
爱德森修女比想象中的要和气得多。在教室里，她亲自弹钢琴为莉迪亚伴奏。听她唱完《平安夜》后，沉吟不语。
莉迪亚双手绞在一起，十个手指头都要扭成麻绳了，眼巴巴地看着爱德森修女，一边的伊丽莎白也绷着——就连她也听出来，大概因为紧张，莉迪亚的嗓音发抖，一开始甚至还有点跑调——就在她决定厚着脸皮开口央求再给莉迪亚一个机会时，爱德森修女问：“会唱《成为我异象》吗？”
这是一首流传自8世纪的圣歌，难度比《平安夜》要高，更考验演唱者的唱功。
莉迪亚紧张地点头。
“那再唱这一首试试。”爱德森修女和颜悦色地道，“别紧张，像你平时练习一样地唱。”
莉迪亚下意识地看向伊丽莎白，伊丽莎白朝她点头，用口型做出无声的“你能行”的鼓励。
莉迪亚清了清嗓音，在钢琴的伴奏下，重新开始演唱。
或许因为爱德森修女的和善，或许因为来自姐妹的鼓励，这一次，以伊丽莎白的耳朵来判断，她基本唱出了平时的水准。唱完了，钢琴声停止，莉迪亚再次眼巴巴地看着主考官。
爱德森修女说：“嗓音不错，但底子稍弱……”
伊丽莎白的心一沉，就在以为要没戏的时候，修女面露微笑，“但是，既然有伯爵夫人和琼斯先生的联合推荐，我相信你一定是位聪明好学的好姑娘。那就加入到我们中间吧，欢迎你的到来，贝内特小姐。”
一阵短暂的沉默后，反应过来的莉迪亚兴奋地轻声低呼，跑过来紧紧抱住了伊丽莎白，伊丽莎白也喜出望外，带着莉迪亚向修女致谢，得知了接下来每周的练习安排后，姐妹俩和舅母一道高高兴兴地离去。
————
这事儿太顺利了，顺利得连伊丽莎白都觉得有点不可思议。以当时爱德森修女的神情看，她几乎都不抱什么希望了，显然，伯爵夫人和那位没听过的“琼斯先生”从中起了重大作用，这才让她最后做出这个决定。
回来后，伊丽莎白想着爱德森修女当时说的那句话，断定琼斯先生应该和伯爵夫人有关，心里更加感激，坐下来先给伯爵夫人写了封诚挚的感谢信，再给贝内特先生写了封报喜信，最后，连同要给爱德华·怀特先生的漫画一道，送到附近的邮局分别寄了出去。
第二天的午后，加德纳先生顺道送莉迪亚去教堂，伊丽莎白在起居室里和舅母一道陪几个表弟妹玩游戏，这时候，门口传来门铃被揿动的声音，女佣去开门，没一会儿，急匆匆跑了回来。
“太太，来了一位自称爱德华·怀特的年轻人，说是伊丽莎白小姐的朋友，知道她来伦敦，特意过来拜访。”
加德纳太太用疑惑的目光看向伊丽莎白，伊丽莎白惊讶地站起来，“哦，是的。是在维希修女院时认识的，可以算是朋友。他是伯爵夫人的外甥。但我没想到他会到这里来……”
加德纳太太露出一种“你别说啦，我都明白啦”的表情，跟着站了起来，笑，“那就去把客人迎进来吧！安娜——”她叫家里的佣人，“来客人了！快来帮个忙，赶紧把这里收拾下，再带杰克他们到育婴室里去……”
伊丽莎白对舅母的暧昧表情感到有点无奈，但怀特先生人都在门口了，也顾不得多解释，急匆匆整理过头发和身上的衣服后，就与舅母一道去门口迎接。
来访者衣冠楚楚，手持鲜花，彬彬有礼地朝加德纳太太行礼后，立刻为自己的冒昧前来表达歉意，“但是，”他接着说，“倘若知道了伊丽莎白小姐的住处而不来拜访，那就显得我更加失礼。”
怀特先生刚一亮相，就用他的英俊和谦和给加德纳太太留下极好的印象，当得知他还是伦敦医科大学的副教授后，显得更加惊讶，很快，她就回过了神儿，笑容满面地请客人进来，引到起居室，陪坐片刻后，就借故离开，把地方让给了伊丽莎白和客人。
“伊丽莎白小姐，女管家收到你的信后，立刻就转给我。您画得太好了，完美地表达我想表达的东西，甚至超乎我的想象。知道您住在您舅母家，我忍不住就过来了，想亲口对您表达感激之意，您不会责备我的冒昧吧？”
等加德纳太太离开，怀特先生再次为自己的到来表达歉意。
伊丽莎白在投寄给女管家的信里附上过自己的地址，当时想着倘若需要修改的话，方便联系。
“您太客气了！”伊丽莎白笑了，“只要您觉得合意，我就放心了，何至于要您亲自上门道谢。”
“不，不，这是必须的，因为除了道谢，我还有一个不情之请，希望您一定要帮我的忙。”
怀特先生说这话的时候，眼睛里带着发自内心般的明亮笑容。
“您说吧，还是那句话，只要我能帮得上。”
“您一定能帮得上的，只要您愿意，”怀特先生笑道，“事实上，明天我要去参加一个庆祝酒会。大家都有女伴，考虑到我若单身前去，未免显得太可怜了。不知道您是否愿意发发善心拯救我这个眼看就要被人嘲笑的家伙？”
他的语气非常逗趣，伊丽莎白忍不住发笑。
明天自己当然有空。以女伴的身份随男性朋友一道出席某个聚会，这在社交季里也司空见惯。何况，对方已经这样说了，她也不好意思再拒绝……
思忖片刻后，她点头，“没问题。我很乐意。”
“太感谢您了！您帮了我的大忙，伊丽莎白小姐！那就这样约定，明天下午五点，我来接你。”
————
送走怀特先生后，伊丽莎白把答应明天陪他参加聚会的事告诉了好奇的舅母。加德纳太太看着她笑吟吟地：“亲爱的，去吧，玩得开心点。年轻小姐就该多参加这种聚会，何况身边还有这样一位出色的优秀青年。当然，在这之前，让我们先选好明天你要穿的衣服！这就交给我吧！我保证会让你成为聚会里最动人的一位小姐！”
伊丽莎白被舅母的话给逗得发笑，“您别想歪啦！这可不是什么男女抱着各自目的的那种社交聚会。怀特先生说了，只是和他工作有关的一个酒会而已。”
“好的，好的，”加德纳太太笑，“那也需要把自己打扮得漂漂亮亮。来吧，我们去选衣服。”
————
尽管伊丽莎白一再强调，穿自己带过来的那件去年做的礼服裙就可以了，但拗不过加德纳太太，最后花了多达三十英镑的钱到她经常光顾的一家衣帽店订购了条最时新的裙子，外加一双秀丽的缀了蕾丝的羊羔皮浅帮高跟鞋。钱记在加德纳太太的账上。用她的话说，这是自己送给侄女的礼物。
“真是漂亮啊！这条裙子太配你了，鞋子也很美。我就喜欢看到年轻姑娘打扮得漂漂亮亮地去参加舞会！这才叫生活。”
在上流社会，高跟鞋从几个世纪前就开始流行，在三寸细跟高跟鞋盛行的时候，因为造鞋工艺相对跟不上的缘故，鞋子远不及现代高跟鞋那么稳脚，时髦人物不得不冒着扭断脚脖子的风险去穿它，法国宫廷舞会里就时常闹出伯爵或者伯爵夫人不小心扭伤脚的笑话。但在乡下，穿得人并不多——伊丽莎白从前就不爱穿高跟鞋，但不好拂了舅母的一番美意。等她穿上价格不菲的新裙和鞋后，加德纳太太在边上帮她系好腰带，上下打量一番，由衷地称赞。
伊丽莎白看向镜中的自己。
这条长得几乎拖地的精致墨绿色裙确实能衬人，把她的皮肤映得如牛奶般白皙丝滑，整个人显得非常漂亮。撇去脚上那双让