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力操办倒幕大业，监督力度暂时放松，水兵们的心思自然也就跟着活络起来，甚至已经和远东舰队方面潜入过来的秘密使者接上了头，商谈妥当了某些待遇和条件——根据菲里在得知此事之后的看法，像这种类似于十月革命前夕俄国军队的士气，烛堡驻留舰队能够和海盗们一起出动，却偷袭熊野滩锚地那支防备疏忽的幕府舰队，就已经很考验指挥官的素质与能力了。等到了和帝国远东舰队正面交火的时候，要是还能打胜仗才是见鬼了呢！
被倒幕联盟临时雇佣的海盗们，虽然在熊野滩歼灭幕府舰队的时候表现不错，但毕竟只是为了金钱和掳掠而战，对于倒幕大业并无太多兴趣，而倒幕派高层也从未想过要让他们加入日后分赃的行列。如今既然大笔佣金已然到手，战局有对己方不利，眼前尽是一帮没有任何油水的硬茬子，这些被临时撮合在一起的海盗们，自然是不会有硬碰的心思，只想着如何保存实力，找一个合适的机会“风紧，扯呼”。
最后，萨摩藩的海军是保卫本土，或许士气还算比较高昂。但随着长州藩被幕府军攻克，原藩主毛利新一即将复位的消息传来，逃到鹿儿岛的长州藩军舰，却已经都起了别样心思——对于造自家领主的反，这些并非倒幕浪人的水手原本就多少有些疑虑，眼下故乡大局已定，自己又为什么要继续顶着“逆贼”的帽子，不顾全家老小的安危在异乡漂泊，与自家领主的盟友厮杀呢？
如此一来，这支貌似气势汹汹的联合舰队刚一出港，当即就有两艘海盗船被击沉，另外九艘海盗船则乘乱突围，利用远东舰队必须围困港口，不便远离的机会，扬帆逃出了这片海域。至于隶属于烛堡驻留舰队和长州藩的十一艘战舰，索性挂起白旗临阵倒戈，向佩里提督归顺投降了。在这种情况下，萨摩藩的两艘军舰眼看着大势已去，自己又被叛变舰只阻断了后路，也被迫先后凿船自沉。
于是，萨摩藩方面几乎所有的海上力量，就这样轻而易举地全灭了——最重要的制海权彻底易手。
在这等空前大捷的激励之下，佩里提督趁机指挥舰队冲进海湾，对岸上目标展开了猛烈轰击。而萨摩的炮台多为旧式土炮，射程竟然远不如舰炮，所以只能顶着铺天盖地的炮火，眼巴巴地看着敌人的肆意破坏，却不能作出任何有效反击。
尽管藩里花重金招募死士，组织了几次水鬼敢死队，试图趁夜泅渡过去炸船，但是远东舰队在这个国家鏖战多年，早已适应了这种缺乏技术含量的恐怖袭击手段——舰队每次都是在白天进港轰击，在入夜之前离开，坚决不给这些恐怖分子留下发动自杀性攻击的机会。
在这种情况下，萨摩藩只能硬着头皮挨炮弹。佩里提督先是将此地的海防炮台和浮动炮台捣毁一空，然后又用燃烧弹摧毁了萨摩藩的军港和船厂。近几天找不到军事目标了，而藩主居住的城堡又离海太远够不着，索性开始连日炮击城下町街区，每天都要发射至少三千枚开花弹和燃烧弹。
这种无差别无人道的残酷轰击，很快就让这座美丽的西国名城变得破烂不堪，也让残余居民的神经变得麻木淡漠。尽管在路边那些破烂的房屋里，四处都躺着被砖木砸死的妇孺尸体，以及痛苦呻吟的伤员，高耸的烟柱在十里之外都清晰可见。但那些被强制征发起来的足轻们，依旧紧握着竹枪、长刀和老式火铳等早已与时代脱节的古老武器，隐蔽在堤坝、地堡和临时抢挖的壕沟后面，随时准备迎击可能登陆的敌人，对于身后正在流血燃烧的家园，却几乎没有人愿意回头去看一眼。
或许，他们不是不挂念家人，而是不敢正视现实，担心自己会因此丧失了坚持下去的勇气……
望着自家领地上这一系列凄凉恐怖的流血惨状，正统领着部队出城的萨摩藩主，今年未满二十岁的岛津怒志殿下，不由得以手抚额，发出了一声忧郁的叹息。
第四十六章 他们不入地狱，谁入地狱？（4）
虽然对领地遭遇如此横祸感到异常痛心，但对于本次加入倒幕联盟之事，岛津怒志藩主却并未后悔。
因为，以盛产精兵强将而闻名的萨摩藩岛津家，从很早以前开始，就有着异常强烈的倒幕倾向。
作为雄踞九州岛南端，距离幕府核心地区最遥远，控制力度最微弱的百万石强藩，早在江户幕府建立之初，岛津家就已经被视为国内最大的不稳定因素，饱受各种毫无道理可言的残酷打压——历代将军都通过颁布严厉的锁国令，竭力切断萨摩藩的海外贸易财源，又强行向他们摊派非常沉重的劳役（普请）与捐献（公用金），命令他们出人出钱去江户城承担各种莫名其妙的建设工程，导致萨摩藩的财政始终入不敷出，处于破产的边缘，连武士的俸禄都不得不长期克扣拖欠，堪称是东瀛诸多藩国中日子过得最惨的一个。
为了摆脱这种不利局面，岛津家的历代家督也不是没有作出过努力。例如参与幕府将军的继承权斗争，推举亲近自己这边的候选者上位等等，可是结果却总是令人失望——假如在将军继承人的竞争过程中站错了队，幕府自然要加大处罚力度；但即使被岛津家拥戴的人登上了将军宝座，事后也都大多翻脸不认人，丝毫没有放松过扼住萨摩藩喉咙的重重枷锁。
毕竟，屁股决定脑袋乃是举世通行的基本常识。对于立足于关东地区的江户幕府来说，无论时局如何发展变化，距离江户最为遥远，实力又相当强大的西南诸藩，始终是能够动摇幕府统治根基的心腹大患。并不会仅仅因为将军或藩主人选的变化，而有所不同——锄强扶弱、挑拨矛盾、维持平衡这一系列最基本的统治手段，是任何一个分封制国家中央政府都必须具备和使用的。
在几次文斗失败之后，岛津家也渐渐看出了其中的门道，从此死了走体制内路线改善处境的心思，只是继续缩在自己的贫瘠土地上，熬着入不敷出的苦日子。
幸好在最近的这几十年里，先是“犬将军”乱政，强行颁布狗屁不通的犬类保护条例，把四百万石幕府天领全都糟蹋得乌烟瘴气；然后是“白痴殿下”德川家鸣上台，导致幕府陷入更加空前的紊乱；接着耐色瑞尔远东舰队入侵，强迫幕府签署了一系列丧权辱国的“保护条约”，并且又扶植投靠了渥金女神教会的大阪商团以下克上，篡夺幕府权柄，因此又导致了全国性攘夷风潮的兴起……在这一连串天翻地覆的激烈动荡中，江户幕府的权威就此一落千丈，对偏远地区的控制力大幅度削弱，再也无力压制西南强藩了。
趁此机会，岛津家终于挣脱了束缚自己数世纪的沉重枷锁，先是利用大阪商团试图篡权，幕府内斗白热化的绝佳时机，强行赖掉了历年积欠大阪商团的五百万两白银巨债，接着又通过发展海外贸易，出口本地的硫磺、水银等特产，设法积攒下了一笔资本。
然后，眼看着金库日渐充实，岛津家的前代家督，也就是那位曾经吓得黑岛仁伪娘小朋友离家出走的超级“老攻”，便开始雄心勃勃地雇佣外国技师，吸收西方技术，建造大型兵工厂，生产新式武器，组建新型军队，在富国强兵的道路上渐行渐远——基佬总是存在着严重暴力倾向的，此言果然不虚。瞧瞧，这才刚刚吃上了几顿饱饭，就想着要怎么大开杀戒了。
当然，萨摩藩上下都很清楚，这种相对宽松的环境，只是暂时性的。一旦幕府内政稳定下来，恢复了实力，针对地方藩国的各种严厉打压措施，就必定会再次出台。别的招数暂且不去说它，光是大阪商团必然追讨的五百万两欠账，就足以将看似欣欣向荣的萨摩藩财政，在一夜之间就彻底打回原形了。
因此，当一向软弱的幕府在今年突然转了性子，倾全力大张旗鼓地讨伐长州藩叛乱的时候，刚刚从死去老爹那里接过棒子，登上藩主宝座的岛津怒志，就产生了极为强烈的危机感。
依照当时的实力对比来看，甫遭大乱、一盘散沙的长州藩，根本不是幕府讨伐军的对手。
更要命的是，此次讨伐长州之战，仅仅是幕府重新树立权威的一个开始。如果幕府取得了胜利，那么长州自然就要彻底投入幕府阵营了，整个岛国将重新回到往日由幕府牢牢掌握天下的年代。而幕府下一个将要讨伐的目标，不说百分之百，至少有百分之九十几的概率是萨摩藩——谁叫你发展得太好了呢？
可惜长州藩叛党手段太过恶毒，居然在事发之初，就将藩主的全家统统屠灭，严重违背了武