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而在他的身旁，上万名因为连夜赶路而早已饥肠辘辘的幕府军士兵，已经一齐动手搭建好了灶台，生起了火，空气中弥漫着米饭和酱汤的香味。其中一些已经用过了餐的家伙，正三三两两地躺在油布或草席上，抓紧最后的时间充分休息，以保持最充沛的体力，迎接即将到来的决战。
虽然幕府军的攻势已经暂时停滞，但在战场的外围，零星的枪声和呐喊声仍然在不时响起——受到了朝廷公开号召倒幕这一空前利好消息的激励，许多大大小小的浪人团伙和佛寺僧兵，正在京都郊外流窜活动，不时偷袭落单的小股幕府部队。而幕府方面自然也毫不客气地还以颜色，用霰弹炮、手榴弹和排枪大肆轰击，对这些基本只装备了冷兵器的莽撞家伙展开了血腥屠杀。
由于装备和兵力上的巨大差异，以及彼此之间缺乏最基本的协调与默契，这些每股数量不过十几人、几十人，仅仅是凭借一腔血性而战的散兵游勇，很快就被幕府军分兵击溃，甚至没能造成多大的伤亡。
不过，还有一些规模更大的“打酱油”团体，就没有那么容易对付了。
“……禀报大人，郊外各路乱党皆已被击溃，大阪方面紧急组织的辎重补给车队，也已经顺利抵达。唯有安国寺大僧都长卿上人率僧兵六百，携带山炮十门，布阵固守于嵯峨山麓，一时难以攻克；另有比睿山诸寺联合出动僧兵两千，正在向京都市区徐徐推进……”
一名黑衣忍者恭敬地跪在马车前面，向三井银次汇报着当前战况。几名幕府军将领和耐色瑞尔海军陆战队指挥官则站在旁边，讨论着下一步的行动计划。
“……在下认为，根据兵法要诀，我军应该先回头彻底扫清外围叛党，再对京都展开攻击。否则万一顿兵坚城之下，再遭到背后袭击的话，很有可能会招致惨败……”
一名年老的高级武士如此强调着，用银线刺绣的古老家徽在他的胸前熠熠生辉。
“松平忠吉大目付阁下，恕我直言，您这呆瓜简直是本末倒置！”
一位相貌俊俏的年轻武士站了出来，毫不客气地反驳说，鎏金的头盔、华贵的铠甲和镶嵌了宝石的佩刀，以及趾高气扬的语调，都显示出他那高贵而显赫的身份，“……既无城墙，又无壕沟，连房子都被烧掉大半的京都，哪里算得上什么坚城？眼下大阪城的辎重车队已经抵达，我军正应该一鼓作气，本着擒贼先擒王的作战原则，尽快攻破皇宫，俘获天皇，逼迫其颁下停战圣旨，如此必能迅速平定本次动乱……”
“……在下也赞成竹中十兵卫大人的看法。”
另一位身材矮胖，面目丑陋的青年将领，也在旁边附和说道，“……一旦天皇落入我军手中，各路乱贼就都失去了大义名分，纵然贼势一时猖獗，也绝对成不了什么气候。相反，只要天皇家的菊花御旗插在京都一日未倒，就会有越来越多的寺院、神社甚至藩国起兵来攻。是再给他们更多的时间，说不准还能煽动起本地农民发动‘倒幕一揆’（佛教徒的武装起义）……那么我军的局势可就太糟糕了！”
他的说法似乎比较符合逻辑，引得众人连连点头，唯有最初开口的那位老年武士却很是不以为然。
“擒贼先擒王？哼哼，竹中十兵卫大人，还有秘魔义龙大人，你们说的倒是轻巧，天皇哪里是那么容易抓到的？自从朝廷公卿沦为摆设，幕府将军把持天下之后，这么多年的战乱动荡历练下来，各代天皇早就比泥鳅还滑溜啦！眼下全城大火蔓延，大批受害市民正在乱哄哄地涌出京都，当今圣上说不定已经和他的祖先一样换上女装，混在难民之中溜出来了！
即使我们攻克了仅剩一堆残垣断壁的皇宫，只要圣上他随便找个山头，竖起十六瓣菊花旗帜，摆出剑、玺、镜三种神器，马上就能招徕到一大票豪强、僧侣甚至土匪前去‘勤王’……这可不是什么危言耸听！自从这个国家有了幕府以来，朝廷无论哪一次谋划倒幕，不是都能轻易搞出这种令人头疼的局面吗？”
第四十四章 他们不入地狱，谁入地狱？（2）
天皇化装逃跑了怎么办？
对于幕府方面来说，这确实是一个很头疼的难题。
虽然早在上千年之前，天皇的权力就已经被基本架空，沦为了一个华丽的稻草人。但无论如何，天皇在这个岛国都拥有着最崇高的名分，以及天照大御神的庇佑。
那些比较强悍的幕府将军，或许可以将某位天皇逼迫退位、流放孤岛甚至暗中杀害。但在这之后，却仍旧只能推举一位亲近自己的皇室成员登基称帝，继续在京都领导他的空头朝廷，而无法让自己取而代之——因为这是天照大御神立下的，绝对不可更改的游戏规则。
作为皇室的祖先和东瀛岛国的最高神祗，天照大御神并不在意具体某位天皇的被废、被逐、被杀——这种血腥的皇位争斗，即使是在天皇权势鼎盛的时代，也同样屡见不鲜，甚至比如今更加的频繁和惨烈——但在这之后，下一位登基称帝的人，必须依旧是某位皇室近支后裔。
而实际掌握着政权的外人，迫于神明的巨大威慑力，顶多只能给自己扣上一个“权臣”或者“全权代理”的身份，甚至还要套上一层“忠臣”的外衣，多少显得有些名不正言不顺——这无疑是存在着严重隐患的。无论作出怎样严密的防范，在幕府强盛的时代，天皇和朝廷或许会对他们名义上的臣下俯首帖耳，但到了幕府衰微的时代，天皇和朝廷都会产生异心，或者是自己忍不住跳出来，或者是被野心家扯旗利用，成为全国性叛乱的最大策源地。
因此，即使幕府军夺回了京都，只要天皇成功潜逃，他们仍然甩不脱“逆贼”的名分，仍然会有许多豪强聚集在天皇的御旗下，发动倒幕叛乱。
“……这个……我们可以立即在京都四周组织封锁线，对逃难市民严加盘查……”
竹中十兵卫这位“兵法名门之后”的话还没有说完，松平忠吉大目付就对此嗤之以鼻。
“……竹中阁下，恕我直言，您到底有没有继承到令祖竹中半兵卫那种战国名军师的头脑？京都乃是方圆十余里的大城市，又是天下的通衢枢纽，进出道路甚多。即使加上从京都逃出的溃兵，我军总兵力也不过一万余人，而涌出京都的难民却足有二十余万！除非将全军分散开来，撒网控制各个路口要害，否则根本不可能处处设卡盘查——但如果真要这么做了，岂不更是给了困守皇宫的萨摩藩叛军，以及滞留郊外山区的那些僧兵发动反攻的机会？他们至少还有几千人啊！”
“……既然如此，就更应该趁胜直捣黄龙，抢在天皇出逃之前，先拿下皇宫再说！”
“……现在就已经来不及了啊！再说还有几千乱贼在郊外徘徊不去，我军又是长途远征，疲惫至极，小心被内外夹击！所以还是先扫荡城郊，理清干净外围才比较妥当……”
“……皇宫里的菊花御旗一日不倒，四方的浪人和僧兵就会源源不断，你又要扫荡到哪一天才算完？”
“……那些逆贼有后援，难道咱们就没有吗？京畿之地‘秽多’、‘非人’聚落甚多，而且私藏枪械弹药无数，只要幕府一纸诏令下去，允许他们瓜分叛乱寺院的地产，马上就能召集到几万兵马！”
“……天下寺院有八九成聚集于京都，这不等于是把咱们变成佛敌了吗？你这老呆瓜！”
“……都到如今的这种地步了，当不当佛敌还有什么关系？难道我们不下狠手，那些该死的秃驴就会放弃造反？人家可是一心想着要建立‘地上佛国’呢！不把他们全超度了，天下怎么能够太平？”
……
看着手下们陷入这样没营养缺立场的低水平争论，首席老中三井银次不由得感到一阵头疼。
从建立之初开始，幕府就是一个地地道道的高度军事化政权，无论法官、税吏、书记等职位，都必须用具备武士身份的军人兼任，实际则是被视为奖励给军人的捞钱途径。即使是最基层的村长（地头）一级人物，往往也必须由未脱产的下级武士充任，以便于他们上马能打仗，下马会治民，而且通常还是以打仗为主，治民为辅。
这样一来，从理论上讲，在幕府的势力范围之内，就可以随时随地动员起一支规模庞大的军队，而且还无需花钱供养一个庞大的文职官僚阶层——都由各级武士兼任了。
但问题是这个国家已经太平无事几百年了，无论是再怎么锋利的刀子，也经不住如此漫长岁月的锈蚀。在整整十几代人没有出征作战，也几乎未曾演习训练之