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……
“起锚机启动，起锚作业开始！”
“帆缆小组到位，开始执行展帆作业！”
“解帆手登桅！解帆手登桅！扬起中桅帆，大横帆，船首三角帆，船尾纵帆！”
甲板上命令声满天飞，哨声与叫喊声交错在一起。
全舰队起航迎击的命令一被发出，在诸位基层海军士官麻利而流畅的指挥下，每一艘战舰上的船员都立刻按命令行动起来。有人负责主帆的操纵索，有人负责三角帆的操纵索，有人控制转帆索和卷帆索，还有一些特别健壮的家伙，则开始用力拖拽沉入海中的船锚。
很快，各艘战舰的风帆都被升了上去，靠着眼下略嫌微弱的风力，一字排开的耐色瑞尔远东舰队开始向前滑行，片刻之后就出了港口。而在港湾外围，那支前来挑战的不明舰队，也已经在瞭望兵视野的极限附近，逐渐显现出了相对清晰的轮廓。
抓着摇晃不堪的绳梯，佩里提督熟练而轻易地攀登到瞭望台附近，然后便腰肢用力，凌空翻了进去。在高处越发强劲的海风之中，他有些忧心忡忡地掏出了望远镜，遥遥对准那支不明舰队前来的西南方向……随即，在猛然之间，佩里提督极为震惊地伸长了脖子，而望远镜也啪嗒一声掉了下去。
因为，在对面那支不明舰队的每一面主桅风帆上，同样绘制着一个醒目的蓝底白条纹六芒星国徽！
加尔卢司·杜垩登·佩里提督阁下心中的世界，在这一瞬间就突然崩塌了。
果然，由某位极品衰人带来的可怕衰运，似乎还是没有能够真正离他远去。
第三十三章 远东大都市的高消费生活
当这个远东岛国的西部边陲，已经彻底陷入了无穷无尽的战火硝烟之时，远在江户城郊外驻扎休整的菲里·泰勒少将，却正在为琐碎繁杂的柴米油盐而感到头疼。
“……普通咸鱼每斤350文，白米每升180文，芋头每斤160文，胡萝卜每根20文，灯油每升400文，干柴每担半贯钱，劣质米酒五贯钱一坛，平均一小杯就要在三十文以上……”
坐在临时军营内宽敞明亮的司令官办公室里，看着眼前几份帐簿上这些简直可以说是骇人听闻的恐怖价目，菲里顿时好一阵头晕目眩，几乎感觉自己要一个头两个大了。
“……按照这里的即时行情，我们的一两黄金，最多只能兑换到铜钱四千文，也就是四贯，放到市面上，甚至连一小坛劣酒都买不起……”
他苦笑着伸手在帐单上弹了两下，有些无奈地朝办公桌对面的奥沃开口说道，“……我们全军上下合计五千余人，还有大约两千名精灵女俘虏暂时无法脱手，加起来就是有七千多张嘴要吃饭，其中甚至包括了两头大胃口的巨龙——因此平均每天消耗的粮食都在两百石以上，再加上作为副食品的大量蔬菜和海产……偏偏军营里遗留下来的所谓五千石糙米，非但数量远远不足，并且早已是腐朽霉变得完全不能食用了。而幕府拨发给我们的每个月两百五十贯菜金，才一天时间就被花得精光，甚至还有些不够！”
在蕾妮和蕾贝卡两位特种女吸血鬼陷入长眠之后，在巨熊军团内部，真正能够和菲里推心置腹讨论一些紧要问题，并且根据以往经验迅速拿出主意的人，也只有这位挂着大奥术师头衔的肥巫妖奥沃了。
“……你说什么？幕府只给了我们两百五十贯的菜金？”
听到这个明显有些不对劲的数字，肥巫妖奥沃顿时皱起了眉头，“……我记得你和幕府一开始订下的条款，是每个月补助七百五十贯吧！什么时候居然缩水掉了三分之二？！”
“……奥沃先生，您还真是说对了，江户幕府的漂没水平就是这么厉害！”
菲里无奈地一摊手，“……这笔钱从幕府的勘定奉行（财政部长）手中提出来的时候，就按照惯例只发了六成而已，然后每经过一层周转，都要被剥下一层皮，最后到了我们亲爱的泽娜公使小姐手里的时候，还要被她克扣掉一成的佣金……事实上，根据公使馆里那几个秘书的说法，这回能有两百五十贯铜钱发到我们手里，已经是由于我们身为耐色瑞尔帝国军队，经手人员不敢捞得太过分的缘故了——过去幕府新军驻扎在这里的时候，幕府方面所投入的各项资金，经常根本是连一文钱都发不下来，就已经在幕府政所内部被统统‘自行消化’了！以至于军队里连打靶的子弹都没有经费去买！”
“……这捞得不过分，都还要克扣掉三分之二，那么要是捞得过分一些，岂不是还得反过来倒贴了？”
奥沃忍不住瞪圆了他那双总是眯缝着的小眼睛，啧啧称奇地小声嘀咕道，“……既然如此，你难道就没有再去找那位居住在黄金城里的‘龙公主’疏通疏通，让她想办法多拨点款子下来？”
“……怎么可能没有去疏通啊！我第一时间就想到了这个办法！但是行不通啊！”
菲里更加无奈地耸着肩膀，无比郁闷地叫嚷起来，“……三天之前，我就和泽娜公使一起去拜访过那位三井龙姬小姐，然后碰了一鼻子的灰才回来——长州前线的战事屡屡吃紧，幕府的军费开销极为浩大，眼看着就要库空如洗，连幕府旗本的俸禄都要拖欠。因此，别说什么给我军增发一笔补助金了，她都还在打着咱们船上这些马兹卡大陆金银的主意呢……当然，是以政府借贷的名义，利息也设置得很高，不过被我推辞掉了——这种根本不存在半点信用的糟糕政府，有谁敢轻易投资啊！”
“……也就是说，我们眼下等于是吃老本了？”
奥沃顿时也感到有些头疼，“……远东岛国库扎克拉，乃是世界闻名的金银岛，黄金白银的价格在这里自然很贱。所以我们船上的金银财宝虽然数量不少，但也经不起太长时间的挥霍……”
“……唉，谁说不是呢？！”
菲里抬手用大拇指拼命揉着太阳穴，发出一声长长地叹息，“……这是才第一个月呢，光是吃饭穿衣加散发零花钱，就用掉了我们将近一万两黄金，中间还要被可恶的两替屋（货币兑换商）给刮去一大笔——兑换黄金的时候，每一贯铜钱都要被收去100文的手续费，也就是被扣去了10％之多！万一我们离开的时候，要把这个国家的铜钱重新换回黄金白银，还得收同样比例的手续费……这可真是太黑了！
更令人头疼的是，尽管花了这么多的伙食费，士兵们还是在整天抱怨供应的饭菜质量太差，出勤训练也都是无精打采的……而需要我们掏腰包填起来的窟窿，偏偏还远不止于此！”
“是啊，接下来我们修补船只和补充军火的开销，恐怕还要更加骇人听闻……”
奥沃也叹息着把话接了下去，肥嘟嘟的圆脸几乎忧郁得皱成了一团，“……按照老夫这辈子积累下来的经验，在很大程度上，正是由于这样夸张的经济原因，世界各国才会都不怎么喜欢把军队直接驻扎在都市里——像这种大都市的高消费生活，实在是叫人承受不起啊！”
※※※
时光如水，岁月如梭，时间的流逝总是如此迅速。
几乎是在转眼之间，日历就已经翻到了这一年的六月份，而菲里和他的巨熊军团，也已经在江户城郊外幕府新军遗留的空营房里，驻扎休整了近一个月时间。
对于菲里·泰勒少将本人而言，在真正领会到这个岛国的异域风情之前，他就已经通过日常工作的一点一滴，极其深刻地体会到了江户城这座远东大都市的恐怖物价。
眼下的这座江户城，虽然堪称繁华璀璨，空前绝后，是一座拥有上百万的庞大人口的超级大都市。但其中的将近一半常住居民，都是各种身份的武士以及武士家眷，至于另外的一半城市居民，则主要是依靠为他们服务而谋生的普通町人，可以说基本上是一座纯粹的消费型城市。
由于这里聚集的城市人口太多，又多半是消费能力最为旺盛的上流社会人士，即使在江户城的郊外就是富饶的关东平原，也仍旧无法提供那么多生活资源，不得不从更加遥远的地方长途转运，以弥补物资消费的巨大缺口，这么一来二去的就把商品价格给炒上天去了——不但各种粮食、蔬菜、水果、鱼虾都非常昂贵，甚至就连清洁甘甜的纯净淡水，都要卖出每缸三贯钱的恐怖天价！
幸好，巨熊军团可以通过祥瑞号上的密瑟能核，朝水元素位面插上水龙头，直接抽取无限量的纯净水，只是每天从军营里跑到船上去打水比较麻烦而已，好歹还不用承受这种盘剥。
如今，这个岛国的西部边陲正在爆发大规模战争，粮食市场的价格顿时一日三涨，�