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所以，在战前准备得更加充分一些，总是不会错的。
在战舰甲板的上空，纷纷被临时拉开了防止摔落的横网、脆弱的帆桁被粗大的锁链紧急加固、弹药库的四壁都被挂起了浸湿的帆布。有条件的水手都换上了干净的新衣服，以避免在战斗中受伤后感染。而位于底舱的弹药库和甲板上的炮位之间，肌肉发达的空闲水手们相互接力，把沉重的炮弹一枚枚地传递上来，很快就在甲板堆出了一座小山……至于那些真正的炮手，则在是在忙着清理炮膛、测量距离、选择目标以及弹药种类……
但是，还没有等到他们完全做好准备，马关守军的岸防火炮，就已经开始喷吐出橘红色的火舌。
“咣、咣、咣、咣！”
霎时间，一串巨大的噪声在舰队附近不断回荡，航路北方不远处的海面上，瞬间就被激起了三四道高高的水柱，让尚未完成作战准备的水手们大吃一惊……但也仅仅是大吃一惊而已。
一般来说，由于地形、工事等一系列显著的有利条件，同口径的舰炮总是比岸炮在射程上吃亏。但那只是一般情况——由于铸造工艺和作战思想方面的缺陷，东瀛本地出产的土造火炮射程相当糟糕。
而更加糟糕的是，在原本装备在马关炮台上的几十门新式西洋重炮，不是被春田庄的贱民们趁乱拖上了山寨加强防御火力，就是被围攻山寨的长州军征收过去轰击春田庄了……所以，在眼下的马关炮台里，只剩下一些别人看不上眼的老式土炮，负责守卫炮台的两百“奇兵队”，只能心情郁闷地的把炮弹都打进了海里，期间还发生了两次炸膛——和平年代生产的廉价军火，通常多少总是存在一些质量问题的。
在这之后，就是耐色瑞尔远东舰队如狂风暴雨一般的猛烈反击。
在马关港口外海，几艘运输船被滞留在外围，而十五艘大型战舰则一字排开，几乎在岸防炮台的眼皮子底下，大模大样地抢占了最为有利的发射位置。随即，它们便透过看似凶猛激烈，实际却毫无杀伤效果的林立水柱，让每艘船侧舷的几十门火炮先后发出怒吼，在连绵的硝烟和轰鸣中，将炮弹仿佛雨点一样砸向马关炮台。
伴随着连串尖利悠长的呼啸声，一发接着一发的铁球实心炮弹，好像从外太空坠下的陨石一样，直直地砸进了没有顶盖防护的马关炮台内部。躲避不及的炮手和辅助兵顿时血肉横飞，飞溅起地碎石好像子弹一样在炮台里横飞，被打断的四肢从空中盘旋而落——仅仅一发炮弹就能击倒数十人之多！
一时间，炮台内火光喷溅，血肉横飞，宛如地狱降临。地板上瞬间便被涂成一片红色，连两门老式铜炮都被轰飞了出去，并且砸穿过仿佛比薄纸更脆弱的隔墙，将躲在里面的士兵像黄油一般压得稀烂……尽管守卫炮台的奇兵队一边承受的恐怖的伤亡，一边仍然在徒劳地继续朝海面发射炮弹，但射程上的巨大差距，使得这一英勇的反击，最终还是只能成为悲剧。
很快，这座建筑式样明显过于陈旧的炮台，就在这种一边倒的肆意蹂躏之中，无可奈何地化为一堆冒着黑烟的废墟。而耐色瑞尔远东舰队在摧毁了马关港口唯一的海防工事之后，更是大摇大摆地直接进入了港区内部，几乎是贴着码头抛锚停泊，接着又开始了新一轮的炮击。
由于事先从海岸观察哨所得到了消息，长州藩仅有的三艘小军舰，总算是抢在敌人抵达之前溜了出去，因此眼下的港口内空空荡荡，几乎没有任何值得浪费炮弹的船只……所以，耐色瑞尔远东舰队的炮弹就直接越过空旷的码头，朝着市区房屋飞了过去。
为了尽量扩大破坏效果，给后续部队打开登陆场，耐色瑞尔远东舰队换用了昂贵的白磷燃烧弹，尽管今天才刚下过雨，但在命中了东瀛风格的木质结构房屋之后，还是立刻燃起了不可扑灭的熊熊大火……弥漫的硝烟之中，一轮又一轮的炮击震耳欲聋地炸响，一幢又一幢房屋倒塌、起火、燃烧，偶尔还会引发更惊天动地的爆炸，升起直冲云霄的黑色烟柱——那是幸运地命中了长州军分散存放在后方的火药。
于是，仓促从春田庄战场撤退下来的长州武士，刚刚一路狂奔到了马关市区，就被劈头盖脑的一顿炮火炸散了队伍。幸存者不得不两手捂着耳朵，埋头藏在排水沟和围墙后面，完全不知道此刻到底战局如何，上级到底打算要他们做什么，只听到连绵不断的爆炸声在自己四周响起，一时间茫然无措。
其中一部分意志坚强的武士，依旧火光之中在咬紧牙关，继续忍耐，想要等到敌人登陆之后，再展开自己比较拿手的白刃巷战；而另一部分心思活络的家伙，则趁着这个无人管束的机会，偷偷脱下军装，用破布蒙住头脸，试图混入逃难市民的行列中，拔脚开溜了。
无论岸上的长州藩军民抱着何种想法，侵入港湾内的耐色瑞尔远东舰队，依旧是那么严谨而冷酷地操纵着他们的舰载火炮，逐一炸毁和点燃所有位于射程范围之内的房屋：一间房子接着一间房子，一个街区接着一个街区……直至它们全部化为灰烬。若是有人能从高空俯视此地，就会看见熊熊燃烧的橘红色火焰，正在一格一格地缓慢扩大范围，逐渐吞噬着整个繁华的马关町镇。
上万来不及疏散的市民，全都仿佛无头苍蝇一般，凄厉哭喊着在燃烧的城市中到处逃窜，并且先后被热浪、浓烟、弹片和倒塌的建筑物夺去性命，只有一半左右成功跑到了郊外。长州军囤积的辎重弹药，也在火海中所剩无几。至于那些侥幸从炮台废墟里退下来的奇兵队伤员，更是得不到最起码的治疗和安置，只能躺在冰冷潮湿的街道地面上低声呻吟，等待体内最后一丝生机的流逝。
然后，远东舰队临时拼凑出来的五百海兵队，终于划着几十艘小舢板，在马关港口分头登陆了。
第三十二章 相同旗帜的碰撞（下）
“……根据观察确认，通过预言法术发现的三处长州叛军弹药库，均已被点燃引爆！”
“……美人鱼号巡洋舰发旗语请求暂停炮击，因为炮膛普遍过热！”
“……我军登陆部队推进顺利，目前已经占领马关町奉行所！但敌军依然在利用市区的复杂地形，坚持与我军进行巷战格斗，因此还需要一段时间才能结束战斗！”
“……由于得到我军炮击马关的消息，驻守艺州口的长州叛军不战自溃，仙台藩部队顺利突破边境防御，正在朝马关战场急速赶来！”
……
在连绵轰鸣的炮火和弥漫呛人的硝烟之中，耐色瑞尔远东舰队的旗舰“东方号”后甲板上，不断有传讯法师和传令兵在急匆匆地来回奔波，传递着各种命令与情报。听着这一条条进展顺利的好消息，佩里提督原本紧紧皱起的眉头，也因此而逐渐舒展了许多。
对于如何镇压这种地方领主掀起的排外骚乱，在东方征战闯荡了近三十年之后，耐色瑞尔远东舰队已经逐渐摸索出了一成套完善的处理经验——首先第一步，是派遣大舰队浩浩荡荡地开过去武力恐吓；如果对方不肯低头，就会让舰队炮击港口与要塞，纵火焚烧沿海市区，作为严重警告；要是到了这个地步，对方还是不识好歹，那么就不得不组织军队登陆、劫掠，占领某些重要地区作为抵押品……即使依旧不能一次性迫降对手，至少也可以把己方出兵的军费开销弥补回来一些。
至于眼下这种看似让人挠头的巷战……佩里提督其实也早有最终对策。远东舰队临时拼凑出来的五百海兵队，确实有些数量不足。能够借助舰队炮击的威势，一鼓作气把敌人赶出马关町，当然是再好不过。万一不幸陷入了僵局，出现了有生力量被大量消耗的恶劣情况，他就准备先把己方的所有登陆部队全部撤退下来，然后朝马关町的市区内发射大批毒气弹，直接熏死那些打不死的蟑螂——之所以没有在一开始就这么做，只是因为毒气弹的价格实在太昂贵，并且不利于进城搜刮战利品而已。
事实上，与仍旧坚守在眼前这座燃烧的城市内，企图负隅顽抗的长州武士相比，倒是另一位突如其来的不速之客，更让他感到无比的伤脑筋。
“……那个衰人利奥居然从春田庄里杀出来了？还带着一百多号自愿助战的城管队员？！”
听到传讯法师的这则最新汇报，佩里提督一时间惊讶万分，嘴巴张大得几乎可以塞进一只苹果了，“……按照以往的那些恐怖传闻，我还以为他要等到把全庄人都克死到一个不剩之后，才会独自一个人哭哭啼啼地奔出来�