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而守随信吉则指挥长州藩的旧式军队，主要负责南面战事，在山阳道抵御幕府主力的进军，并且在此之前抢先攻打贱民们聚居的春田庄……结果却是不幸一脚踏进了天大的悲剧之中！
当出身关东的毛利新一先生入赘长州藩，并且最终登上藩主宝座之后，为了巩固脆弱的统治地位，他也开始学习江户幕府或者说大阪商团的“先进经验”，搜罗领地内的“秽多”、“非人”贱民大加赏赐，同时征发出其中的青壮年，又从江户町城管队聘请教官严加训练，试图模仿着组建起一支强悍的长州城管队，作为自己最可靠的直属武力——枪杆子里出政权的规矩，不管放在哪里都是差不多一样的。
不料，未来的长州城管队还在马关要塞进行训练，毁灭整个毛利家的荻城惨案就已经爆发。趁着全藩一片大乱的时机，这些贱民赶紧携械逃回老家春田庄，并且立即着手动工修筑防御工事——长州藩本地的贱民们大多见识短浅、愚昧无知，在这种几百年没见过的乱局之中，只知道茫然无措。但那些从江户来的城管队教官，却个个都是经历过无数险恶斗争，镇压过多次武士暴乱的老油条，深知此刻的情形不妙：除非长州藩选择认罪恭顺，否则只要双方之间爆发战斗，春田庄的这些“旧主余孽”、“幕府爪牙”，绝对就是第一个被倒幕派拿来开刀祭旗的对象！
于是，就在长州藩上下仍然在为是战是降争吵不休的同时，春田庄就已经开始了紧锣密鼓的备战工作。
位于马关海滨的春田庄，聚居着大约六百名长州贱民，原本就通过各地贱民之间的传统联系渠道，从江户幕府和耐色瑞尔远东军手中零星搞到了不少旧武器。而此次应征加入城管队，又被配发了一批新式武器。当他们得到了荻城惨案的噩耗，从马关要塞仓皇逃出的时候，甚至还把要塞军火库、粮仓里面的存货都给席卷一空——反正两地之间也就隔着几里路，运输起来问题不算太大。而且，原本的极少数要塞守军，也早已散伙回家观望局势，没有人再肯“用生命保卫国家财产”了……
因此，春田庄囤积的兵器、弹药、粮食都很充足，完全可以承受长期的围困。
此外，在荻城惨案爆发的同时，恰好还有一支耐色瑞尔帝国的使节团抵达马关港口，并且在这一片兵荒马乱之中，也昏头昏脑地随着城管队员们一起撤退到了春田庄，其中颇有几位不错的魔法师与牧师——这就进一步增强了春田庄的防御力量。
而且，春田庄本身的地形也非常有利于防守——山下是泥泞的滩涂沼泽，而山体则是险峻陡峭的危崖，惟有一条崎岖小路能够蜿蜒而上，防御者可以依托梯田、台地展开层层阻击，进攻者却根本找不到任何适合安放重炮的地点；春田庄所在的丘陵，虽然被海水三面包围，但却尽是礁石密布的浅滩，不要说大型战舰，就连小艇也很难靠过来。
当初，长州藩方面似乎是不希望贱民们与普通人时常接触，故意划拨给了他们这样一片贫瘠偏僻的穷山恶水，结果到了今天需要出兵讨伐的时候，却发现这等于是送给了贱民们一座难攻不落的天然堡垒……所谓的世事无常，实在是莫过于此了。
从今年的三月到五月，守随信吉指挥着三千长州军主力，对春田庄先后进行了整整十一次强攻，但始终难有任何进展。反倒是绯月宗一郎带着麾下的一千多奇兵队，不顾双方实力对比悬殊，硬是四面出击，在外线战场上大放异彩——发动前后三次生野银山之战，把上万幕府北路军打得闻风丧胆，迄今无法踏进石州口一步；冒险渡海登陆北九州，奇袭重兵布防的小仓藩，一战摧垮了两万幕府西路军；还从不知哪里找来了一伙外援，并且在熊野滩一举歼灭了整个幕府舰队，让七千名最精锐的幕府新军统统喂了鱼鳖……
如此一系列辉煌夺目的战绩，不但让绯月宗一郎在倒幕志士之中的声望如日中天，几乎恍如军神再世，也映衬得两个多月都攻不下一座小小庄子的守随信吉越发暗弱无能，甚至堪称笑柄……望着海滩上三三两两垂头丧气的溃兵，守随信吉忍不住长长地叹了一口气，满腹的意志消沉、兴味索然。
事实上，他这个所谓的“临时执政”，从一开始就当得很是名不副实。
虽然守随信吉的家中世袭封地一千余石，本身就是长州宿老，又得到了长州藩大多数豪族的支持，论身份地位，绝对要比仅有五十石俸禄的绯月宗一郎高得多。
但若是论交游广阔、人脉门路，基本局限于长州藩内部的他，就要比绯月宗一郎差上一大截了——真不晓得这家伙在京都等地转悠了几年之后，究竟结识了一批什么样的大人物，居然连朝廷公卿都能特地来给他助威打气，甚至送来急需的弹药补给！
更别提那支不知怎么被他招来的外国舰队……一想起那时候在马关港口外看到的足足二十多艘艨艟巨舰，每一艘战舰的火力都远远超过了马关要塞的全部海防岸炮，守随信吉就当真是满心震撼外加一头雾水，同时直感觉自己仿佛一只无知自大的井底之蛙。
拥有如此恐怖实力的“下属”，又岂是他区区一个末席家老可以驾驭得住的？
所以，从正式举旗造反一直到现在，对于绯月宗一郎和他那支奇兵队诸般冒险举动，守随信吉非但没有事先参与策划拍板，甚至连最起码的一声通报都未曾得到过。全藩上下也已经普遍把他当作了一个临时性的过渡人物，只待此次打退了幕府军来袭，就该自觉辞去职位，让绯月宗一郎上台掌权了。
这自然让还没把屁股坐热的“临时执政”守随信吉，一时间感到很是郁闷，但却偏偏又对此完全无可奈何——战绩、声望和影响力都明摆在那里——抬头看看前方依旧巍然不动的春田庄，他不禁慢慢地闭起眼睛，又一次幽幽地叹了一口气。
围攻已经持续了两个多月，自己这边早就是士气低迷，日益衰颓。那么，始终困守在山寨里面的那些贱民们，又该是以一种什么样的状况在战斗呢？
第三十章 极品衰人再次登场
朦胧迷离的嫣红朝阳，在青黑色的海平面上一闪而逝，随即便被吞没在了无边无际的阴云之中。
翻滚汹涌的连天乌云之下，小小的春田庄巍然矗立于怒海之畔。
由于又一次打退了长州藩叛军的进攻，全庄上下都很是兴高采烈。望着山脚下溃不成军的敌人，守军高举着火枪和弓矛在城头上狂笑着，跳跃着，妇孺们也趁机送上了赶做出来的饭团、鱼干、咸菜和浊酒，并且将伤员逐一抬下去包扎治疗。在整个山寨内，四处都弥漫着一派欢庆的气氛……尽管在这种强装出来的意气风发之中，也微微隐含着几分对未来的忧虑和畏惧。
虽然被长州藩叛军围困已久，但是春田庄的对外联络并未被完全切断，各路幕府讨伐军在正面战场上所表现出来的诸多丑态，也陆陆续续地传递了进来，让守卫这座山寨的人们感到越发绝望。
即便他们在这座孤悬敌后的据点里坚持得再久，又真能等得到援军的解救吗？
忽然，一道闪电划破黑暗的夜空，紧接着便是一声霹雳巨响，震得所有人都不由自主地哆嗦了一下。随即在顷刻之间，便是狂风大作，电闪雷鸣在黑云间翻卷炸响，夹杂着如注的暴雨从天边滚滚而来。
一时间，仿佛整个天地都已经被雨点所包围，显得疯狂暴烈而又阴冷入骨。但山寨中的人偏偏却一时还不能避雨——山地攻防，首重水源。在春田庄内，本来有一眼相当不错的清澈泉水可用，可惜在前两天莫名其妙地干涸了，估计多半是长州藩叛军所为。
因此，他们必须利用一切机会，收集和储存雨水，哪怕接下来就是持续三个月的梅雨季节。
狂暴的雨帘中，春田庄居民不顾自己的每根头发，每寸衣服都在淌水，依然急匆匆地在屋顶、阳台、空地上摆开各种器皿，而屋檐的雨溜下更是被安置了大水缸，哗哗的雨水如瀑布般倾泻而入。按照几位经历过旱灾的老人们建议，山寨内还开始用水泥修筑蓄水池，为日后的长期抗战做准备。
※※※
春田庄地势最高的地方，矗立着一座粗糙结实的三层塔楼，原本是本庄地头的住宅，但如今已经被人雀占鹊巢，成为了领导这场春田庄保卫战的指挥所以及会议室。
这座被庄子里取名为春帆楼的建筑物，其实却没有一分一毫洋溢在名字中的诗情画意，而是完全由最坚固的原木组成，没有一丝一毫多余累赘的装饰，内部装潢亦和外观一般牢�