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佩里提督淡淡地回答说，“……我会派遣几艘快速舰到战区附近海面巡弋，假如方便的话，也能助讨伐军一臂之力。但在本国的增援兵力抵达之前，实在是不宜做出太大的举动……唉，听说国内的形势眼下也是乱得一团糟，到底能不能派出援军也还很难说呢！”
老人有些苦涩地感叹着，并且做出了最后的决断，“……所以，我不能将目前仅有的一点宝贵兵力，随意浪费在一场无足轻重的区域性战争上——耐色瑞尔帝国在整个远东卡拉图大陆的利益和影响，都需要靠他们的力量来维护和保障！”
听到如此斩钉截铁而又合情合理的说辞，急于立功的公使小姐也只好无可奈何地撇撇嘴，算是接受了对方提出的这个保守决定。
然而，佩里提督并不清楚的是，这一场在他眼中貌似无足轻重的区域性战争，无论是对于江户幕府，对于耐色瑞尔帝国远东舰队，还是对于他本人来说，都意味着一场空前大灾难的开始。
又一声昭示着毁灭的号角，在这个古老的远东岛国悄然奏响了。
而我们的主角，此刻却依旧还在漫无边际的浩瀚大洋上继续飘荡。
第二章 无聊的漫长旅程（上）
“唉～～前天是咸土豆泥，昨天是辣土豆泥，今天是黑胡椒土豆泥，每一天都除了土豆泥还是土豆泥！我好象已经连续半个月都在吃土豆泥过日子了吧！难道你就不能换一些别的花样吗？哪怕是弄点儿凉拌豆芽菜出来也好啊！”
望着盘子里那份千篇一律的单调伙食，菲里·泰勒少将忍不住又一次发出了绝望的悲叹。
“……哼哼，豆芽菜么，阁下您是不用想了。因为船上的厨房里既没有黄豆，也没有绿豆。不过新鲜的土豆芽倒是要多少有多少，需要我现在去挖一些出来给您尝尝吗？”
站在他背后的阿芝莎公主顿时闷哼了一声，劈手便要夺过菲里的盘子，并且坏笑着调侃道。
为了打发这漫长而无聊的航海生活，同时也是为了排遣一下国破家亡的忧郁哀愁，在祥瑞号起航后不久，这位亡国了的公主殿下就开始主动到厨房里帮忙——但其手艺实在令人不敢恭维。
幸好眼下的食材基本上就只剩了土豆，不管她再怎么会折腾，也折腾不出什么花样了……恩，大概吧。
“别、别、别，难道你真的想要毒死我吗？”
菲里赶紧护住自己这盘热气腾腾的黑胡椒土豆泥，“……上一回你拿过期牛肉罐头给大家做汤喝，结果差一点放翻了半船人的事情，我还没找你追究责任呢！现在居然又想要公然毒害司令官？”
“切，那还不是因为船上的伙食越来越差，差不多一个半月都没什么配菜了——既然整天嫌弃饭菜不如意，你这个司令官怎么就不去想想办法呢？”
阿芝莎斜眼瞟了他一下，语气中满是幽怨，“那一次，我完全是看着大家每天进食堂的表情比上刑场还痛苦，心里实在是有些过意不去，想要尽量给大家做一顿好饭。于是这才记起来有些牛肉罐头过期还不足三个月，按照过去在战场上的经验，只要煮得稍微久一点，多半会没事……”
“……既然如此，这件事情就算了吧。”
面对这个严峻的问题，身为全军最高领导人的菲里只能无言以对。
自从祥瑞号离开通贝斯港的那一天开始，时间已经流逝了五个月之久。
尽管按照32节的预定巡航速度来计算，这么多时间差不多足够让战舰环绕星球一周。但事实上，菲里·泰勒少将和他麾下的那帮超级特混杂牌部队，目前依然还在无边无际的大洋上漂泊。
而原因也很简单——祥瑞号的魔法喷水发动机，在连续一年多的高温高湿恶劣环境之下超负荷运转，还要反复承受爆炸和触礁的震荡，又严重缺乏保修，眼下终于也即将步上航空发动机的后尘，寿终正寝了！
即使肥巫妖奥沃这个轮机长一直在竭尽全力地抢修补漏，试图延长发动机的工作寿命，但祥瑞号依旧被迫开开停停、停停开开。再加上沿途都是船只稀少的冷僻海域，全舰水手谁都不认得路，而手头上的海图也画得很粗略……结果就是一路上反复迷航，预计一个月的航程被拖到了五个月，都还没有看到终点。
如此一来，随着时间的流逝，全舰官兵的海上生活都变得越来越痛苦。
的确，作为一艘由密瑟能核驱动的魔法浮空战舰，祥瑞号最为出众的卓越优点，就是它那近乎于无限的续航能力——首先，祥瑞号不需储备淡水，依靠密瑟能核提供的魔法能量，船员们就可以把水龙头直接插到水元素位面，哪怕天天洗澡都没问题；其次，祥瑞号不需要携带燃料，因为全舰的动力、供暖和照明全部都有无限的魔法能量来维持，甚至还安装了相当奢侈的魔法冷气和魔法冰柜；再考虑到可以无视风向与海流影响的强力魔法发动机，以及能够越过浅滩、礁石甚至陆地的长途飞行功能（这个已经坏了，还没修复）……基本上，只要带足了粮食，就没有什么可以发愁的。
当然，这仅仅是理论上的设想，完全没有考虑到最要命的机械磨损和报废问题。
而眼下出问题的地方，除了即将“过劳死”的喷水发动机以外，就是日常三餐的供给了。
当初祥瑞号从新耐色瑞尔十三州殖民地开拔出征的时候，应用了空间折叠法术的仓库内，塞着足够上百万人吃上几个月的巨额粮秣，而且品种十分丰富，玉米、小麦、稻谷、豆类、奶酪、饼干、罐头、腌肉、干菜、蜜饯等等应有尽有。甚至还在舰桥上搭建了一个栽培绿色蔬菜的小温室，可以提供一些萝卜、青菜、蘑菇之类的速生农作物，因此一直能够保持相当高标准的奢侈伙食。
但是，在抵达马兹卡大陆战区之后，先是小温室在战斗中被炸毁。接着，船上囤积的粮食、军械等货物都被陆续高价卖出，以牟取数十倍乃至上百倍的暴利。此外，巨熊军团还要无偿补助特库姆塞大王的军粮供给，仓库里的货物简直如瀑布一般哗哗倾泻而出。于是，等到大军滞留于蒂卡尔城进行雨季休整的时候，祥瑞号上已经没有了多少富余的粮食，只够勉强维持自身需求了。
虽然在这之后，巨熊军团又从热带雨林中的各个部落手中，设法收集到了一些食物。但是种类非常单调，基本上只有玉米和土豆这两种主食，而且还是以后者为主。等到他们带着印加军残部仓皇逃离马兹卡大陆的时候，已经是匆忙得连收容散落人员都几乎来不及，更别提征集军粮了。
在这漫无边际的远航历程之中，船上这几千号人先是消耗掉了最后残余的一点罐头、咸肉、干菜、奶酪、啤酒等副食品，接着又吃光了航海饼干和硬面包，然后连玉米和小麦也用完了——这两样东西至少可以用来做面包——最后，在祥瑞号的食品库内，就只剩下了堆积如山的土豆。
于是，厨房被迫一连做了十几天的土豆套餐，甚至就连军官的小灶也不例外，菲里吃得都快要呕吐了。
然而，就连如此糟糕的伙食水准，目前也还有进一步恶化的趋势。
“另外，我这里还有一个新的坏消息，从下周开始，阁下的伙食恐怕就只有咸土豆泥了。”
阿芝莎公主一脸严肃地补充说道，“由于长期没有补充，厨房内的各种调味品也都即将耗尽。虽然厨师们已经央求随军魔法师想办法蒸发海水、制造出一些粗盐，但其他的东西就完全没有办法制取了！”
“……绝望了，对这种只有土豆泥的悲剧人生彻底绝望了！”
听到这个雪上加霜的噩耗之后，菲里差点儿当场一头载倒进了盘子里。
……
“唉，实在是没想到啊，咱都已经到这个年纪了，居然还得要从头学一门新的外语……天晓得传说中那些动不动就精通十几门二十几门语言的圣武士，究竟是哪个精英教师培养出来的……”
在结束了这顿痛苦的午餐之后，菲里垂头丧气地抱起厚厚的笔记本，朝着更加令人感到痛苦的库扎克拉语课堂——也就是一间被临时打扫出来，又胡乱拼凑了些简陋桌椅的空仓库——慢慢地走了过去。
由于考虑到在未来的很长一段时间内，巨熊军团恐怕都要在远东岛国库扎克拉讨生活，尽快掌握当地语言显然是一件非常有必要的事。因此，当祥瑞号起航后不久，在步兵指挥官费顿中校的提议下，战舰上便办起了库扎克拉语突击学习班。让老和尚静水幽狐、武士首领黑岛忠夫以及几个耐色瑞尔语特别熟练的浪人雇佣兵充当教师，给耐色瑞尔帝国官兵们传授库扎克拉的语言文字——至于�