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曼努埃尔从头上拔下一根羽毛，轻声念颂了几句祷文，山崖下的景物随即扭曲拉伸，荡漾起了一圈圈的波纹。然后，烟雾遮掩之下的战况，全都在放大之后被清晰地浮现在他眼里，看得老人一阵心惊胆战。
燃烧的街巷中，穿着绿军装的精灵军、灰军装的土著伪军、黄军装的印加军队，还有服饰五花八门的各式杂牌军，全都跟疯子似地狂叫着，在瓦砾和烈火中扑跌腾跃。一张张被烟火熏黑的脸上，凶狠的眼睛正在炯炯发光，仿佛是一群失去理智的丑陋魔怪，在烟火里笨拙地跳着死亡之舞……
一个个已经陷落的贵族宅院里，那些描绘着历代主人武功与荣耀的雕像壁画，正在火焰和烟尘中呻吟崩解。凶残的入侵者们提着血淋淋的大刀，在残墙断壁之间翻找着金银细软。来不及逃跑的女眷们发出了凄惨的哀号，被蛮横的大兵狠狠地践踏在地上，肆意地玩弄凌辱，然后一点点地断气……
微波荡漾的月亮湖上，几艘双桅炮舰正轰击着岸上的精灵军，水面上腾起一团团白色的硝烟。这是印加海军在失去全部优良港湾之后，所幸存下来的最后残余。尽管水兵们已经尽了最大的努力，但限于射程和水深，大部分炮弹都远远地落在了湖滩上，只是徒劳地炸出一串冒着青烟的泥坑……
呛人的黑烟中，曼努埃尔摸着长长的胡子，渐渐冷静下来。他并不是一个只知死啃教义的老学究，而是一员曾经指挥神殿卫队征讨四方，反击精灵入侵的沙场老将。虽然早已不再带兵多年，但那份敏锐的观察力和判断力，并没有被安逸的生活消磨掉多少。
敌人确实已经兵临山下，并且在镇内纵火烧杀，造成了极大的混乱与恐慌。但是仔细观察之下，他发现精灵军目前投入的兵力也就是一万多人，和前几天那次失败的进犯相差无几。而且其中大部分是新近裹胁的叛徒和玛雅人伪军，真正的精灵族部队最多也就是一千左右，战斗力并不如何强悍。
精灵军应该没有正面击溃驻守于此的五千王室精兵和三千多贵族私兵，而是寻找到了防线上的某个漏洞，趁隙钻了进来……曼努埃尔在心中作出了这样的判断。己方虽然一时阵脚大乱，陷入了被动之中，但有生力量并没有损失多少。如果有效借助地形的话，依旧有转败为胜的机会。
然而，令老人感到困惑和愤怒的是，在这片炼狱般的残酷战场中，似乎少了一些理应出现的身影……
“神殿卫队呢？战斗祭司呢？为什么我没看到这些家伙在为了保卫时光神殿而战？谁来告诉我，他们全都到哪里去了？”
曼努埃尔转过身来，怒气冲冲地对众人高声喝问。众人你看看我，我看看你，最后还是那个被打破了头的年轻祭司站了出来，巍巍颤颤地应道。
“禀告阁下，首席大祭司苏梅克大人见敌军势大，已经带着典籍和财宝先行转移……为了途中的安全，大部分的神殿卫队和战斗祭司都要随行护送……”他吞吞吐吐地说，“我们奉命收拾剩下的东西，所以迟走了一步……苏梅克大人没有和您说过吗？”
听了这番解释，曼努埃尔顿时感觉眼前一阵发黑，差点一个踉跄摔倒在大理石地砖上。
“苏梅克，你这个无耻的软骨头！你居然辜负了太阳神对你的恩宠！你一定会受到神罚的，太阳神将会把怒火和雷霆统统都降临到你的头顶上！”他声嘶力竭地大骂起来。
众人听了，脸上或多或少都有些泛红，气氛一时间显得非常之尴尬。
第五十四章 时光神殿攻防战（4）
正当曼努埃尔站在栏杆边垂胸顿足的时候，一阵金属碰撞的声音突然在露台上响起，几个穿着土黄色战袍的卫兵用枪杆分开人群，一名满身血污，脸色焦黑的军官趁机挤了过来，走到曼努埃尔跟前，草草地行了一个礼。
“曼努埃尔大祭司，可算是找到您了。”他喘着粗气大声咆哮道，“我带来了一个坏消息，从南边下山的道路被敌人的骑兵封锁了！刚刚下山的那批人死了一百多个，剩下的又被赶了回来……”
听到这个惊天霹雳一般的噩耗，小广场上的祭司和仆役面面相觎，无不满脸惧色，遍身瑟缩。曼努埃尔看了，更是气不到一处来：你们这些混帐东西平时享受着信徒们最好的供奉，领受着太阳神的神术，没事还强抢几个民女，勾引几个贵妇……可是眼下一听到炮声，却像个兔子似的瑟瑟发抖——英提大神要你们这些废物有什么用？
“……但是我们还控制着月亮湖上一处秘密码头，请您赶快收拾一下东西，跟我们一起上船离开吧！”
这个好消息让祭司和仆役们全都如释重负，争先恐后地抗起了行李，准备逃难。但却让老头一阵气血上涌，被刺激得快要发狂。
“不，我不走，绝对不走！就是死，我也要死在时光神殿！”曼努埃尔固执地摇晃着脑袋，“你们要走就走吧，伟大的太阳神英提绝对不会宽恕抛弃圣地的懦夫！”
众人登时一阵失望，小声地埋怨曼努埃尔不识时务，想要拖着大家一起完蛋。但是人家说的非常在理，又不好发作，更不敢丢下他先走——抛弃圣地的罪状可不是谁都能承担的，弄不好就要被上层人士推出去当替罪羊，甚至让愤怒的信徒捉去当成祭品，在黑耀石祭坛上活活地挖出心脏，以平息太阳神的怒气……那可真是比死还难受了！
而那位刚从战场上下来的黑脸军官，则流露出了非常惊异的表情：那些神棍的嘴脸，他今天可是看得多了，根据长久以来的经验，越是位高权重的家伙，就越是胆小如鼠，稍微有点风吹草动都要东躲西藏。
比如那位威风八面，连国王陛下见了都要下跪行礼的首席大祭司苏梅克，半天前刚一看到镇上起火，就忙不迭地脚底抹油。甚至为了自己逃命路上的安全，把神殿下属的大半兵力都抽调走了……在那个时候，突入镇内的敌人不过是区区一百多名骑兵而已！
说来也是可笑，残暴的入侵者兵临圣地，千年古寺即将面临灭顶之灾。滞留于此的朝拜者们都在整备兵器，打算同敌人决一死战。而平日里道貌岸然的神棍们，却争先恐后地溜了个干净。真不知道他们还有没有半点主人翁的自觉，或者说在心里有没有将太阳神英提当一回事——这些整日养尊处优，被信徒的颂扬和供奉麻痹了头脑的家伙也不想想，在公然做出了这等差不多相当于背叛的逆举之后，太阳神难道还能饶得了他们吗？
不过，这对致力于巩固王权的高山之王陛下来说，未必不是一件坏事。最起码，信徒们的流血牺牲，必然会和祭司们的带头逃跑形成强烈反差。待到战争平息，这些暮气沉沉的老朽也就没什么脸面再作威作福了。只是……没想到啊没想到，在这些只会说不会做的滑头神棍里面，居然也有一块罕见的硬骨头！
“我很佩服您的勇气，尊敬的曼努埃尔阁下。”他的嗓音略微柔和了一些，多少带上了些敬意，“但是，还请阁下尽早撤离，不要再作无谓的牺牲，留下有用之身侍奉太阳神吧。我们会誓死保卫时光神殿的！”
曼努埃尔依旧摇头拒绝，“既然你们都不打算走，那我这个太阳神的侍者就更不能走了。我已经活了七十多岁，该活得都活够了。到了现在这个时候，就该用我这条老命来报答神的恩典……”
他的话还没有说完，便听到“轰”的一声，从山下传来了震天动地的巨响。曼努埃尔和所有在场的人都感觉脚下的山丘在猛烈地晃动，一道刺眼的雪亮强光让每个人都睁不开眼睛，惊天动地的爆炸声令人感到耳朵里嗡嗡作响……曼努埃尔再也站立不稳，一屁股摔倒在了地上，后脑勺撞在大理石栏杆上，痛得他眼冒金星，几乎失去了意识。
当他再次恢复视力的时候，第一眼就看到了极为恐怖的一幕：原本停泊在湖边的三艘战舰，此刻有两艘成了烈火四蹿的活地狱，不时有被烧得焦头烂额的水兵惨嚎着跳入水中。剩下一艘干脆完全不见了踪影，只有弥漫湖面的烟幕昭示了它的命运。
随后，木板、桅杆、燃烧的帆布、焦黑的人体，一批批残骸呼啸着从天而降。一截焦碳状的手臂被爆炸产生的热浪掀飞到了山顶上，砸在曼努埃尔的脚旁，滋滋地冒着青烟，看得老人几乎要呕吐出来。
黑脸军官挣扎着站了起来，凑到栏杆边，向下望了一眼，顿时神情黯然：“……哦，天啊。舰队都完了，我们无路可退了……这该死的大爬虫！”
大爬虫？曼努埃尔疑惑地眯起昏花的老眼，脑筋一时有些转不过弯来