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“……更何况，这位蛮族可汗踏着五千万具尸体杀进了费伦大陆，毁灭的城市和国度数不胜数。在几个月时间里造成的杀戮数量，比帝国与精灵拉锯征战十几年的死伤还要多！对于这样一名满手血污的凶兽，我们难道还要抱着宽容之心，让他舒舒服服地回到草原上，去向毡帐里的女人们吹嘘功绩吗？”
菲里·泰勒这位代理首席执政官也接口说了下去，“……让这批罪人全都得到应有的惩戒，不仅是正义与公理的基本要求，也是尽快恢复帝国对内外权威的最佳良方！”
“……也是为了给那位刚刚重归费伦大陆的光辉之主，律法与时间的守护者女士，创造一个审判和立威的机会，不是吗？嗯，对帖木儿可汗的世纪大审判？这可真是一个绝妙的宣传噱头啊！”
作为一名浸淫权术多年的资深政客，葵露只是微微思忖了片刻，便琢磨出了这些义正词严的话语背后，隐藏着的某些意图，并且毫不客气地揭穿了出来。
“……也罢，既然国内有着这样的迫切需要，我也投一张赞成票好了！但巨熊军团眼下分散在从深水城到阿斯卡特拉城的近千里广阔地域，以小股部队的形式执行剿匪任务，估计短时间内是绝对收拢不起来的。你手头可以动用的兵力，应该只有几千人吧！仅凭这样的力量，就要到东方去和图坎汗国残部与塞尔红袍法师死磕，会不会显得太勉强了？那里可是敌人的主场啊！”
对于这个问题，菲里和三井龙姬大小姐交换了一个眼色，便不约而同地露出了自信的微笑。
“……这个么……我想，作为应对此次游牧潮的扫尾之战，具体措施应该是政治高于军事。作为本次战争的最后胜利者，只要我们能够抛出一点恰当的外交筹码，一切就都在控制之中了……”
第一百十五章 围城中的君王
费伦大陆的东北边缘，被围困了半年之久莱瑟曼王都依米尔玛城，一件陈设极为简朴的寝宫内，床边那座铁烛台上的蜡烛渐渐溶化燃尽，而曙光则已经在亚麻布窗帘的缝隙间闪耀。
莱瑟曼的“铁王”奥尔佛利泰·卡罗明斯，一位高大英俊，肌肉结实，黑发及腰的剑士，在朦胧的晨光中缓缓醒来。他打了个哈欠，又揉了揉酸涩的胳膊，这才一边按着咕咕直叫的肚子，一边睁开了眼睛。他随手摸了摸床边的铺位，发现昨晚的枕边人已经无影无踪，连被窝也是冷的。
——跟之前的许多个清晨一样，铁王陛下又是在“肠子演奏”的鸣叫声中，浑身难受地被饿醒了。
自从去年九月的红袍法师起兵以来，这座理论上归他统治的王都依米尔玛城，就正式进入了围城状态。
先是在王都郊外修筑水渠的十万塞尔奴工，突然高喊着“砍石头不如砍人头容易！”，在工地上举旗造反，还打死了负责监工的女巫会第四“欧斯洛”佛洛娃女士，并且大肆劫掠四周的莱瑟曼村庄。
依米尔玛城的本届铁王奥尔佛利泰·卡罗明斯，在得到噩耗之后，立即带了两千多名士兵出城镇压，但这些奴工毕竟人多势众，还被红袍法师暗中输送了不少武器，甚至还有至少五十名红袍法师亲自混进工地，参与了此次暴乱……结果，缺乏思想准备的铁王陛下，和他手下那些同样没想到要应付一场苦战的武士们，被这些武装起来的奴工们给打得抱头鼠窜，只能带着残余士兵缩进王都依米尔玛城，从此死守不出。
然后，漫长的攻防战就开始了。
——拥有两万人口的莱瑟曼王都依米尔玛城，按当前的标准来说不算什么大城市，但却是在女巫们的魔法帮助之下，完全用钢铁与石材建成的著名城堡，并且地形险要，易守难攻，很适合应对残酷的战争。
暴乱的奴工自然无力攻打这样坚固的军事要塞，而之后赶来的红袍法师们，又不愿意为了这座已经失去战略意义的孤城流太多血——他们原本就只有六百到七百名成员，并且已经在战争中死伤了三分之一。接下来还要远征耐色瑞尔帝国……如果最后这批红袍法师都死光了，那么塞尔的恢复独立又有何意义？
当帖木儿可汗率领他那支如海洋一般的七十万大军，气势汹汹杀进费伦大陆之际，倒是曾经对依米尔玛城组织过几场像模像样的攻城作战，甚至还组织龙巫妖从空中袭击……但全都被勇敢的莱瑟曼战士和最后的一批女巫们给被打了下来，死伤数目多达近万人。
而对于这座并非处于交通要道，就战略战术而言可有可无的中等城市，帖木儿可汗又没有之后在散蒂尔堡那样一口气投入上百万炮灰肉盾，昼夜不停连续攻击大半个月的魄力——因为根本得不偿失。
所以，在熬过了最初几轮暴风骤雨般的打击之后，依米尔玛城外围的战场就一下子变得平静了许多。叛乱奴工和红袍法师们都走了，而十万图坎军队，却在城外的旷野间扎下了大营，一方面是为了长期围困依米尔玛城，一方面也是为帖木儿可汗稳守后路，保障安全进出草原的通道。
这场无聊透顶的漫长围困，从初冬时节开始，一直延续到了春暖花开的此时此刻。
于是，与任何时代的围城战一样，自战局陷入僵持以来，一股异乎寻常的精神萎靡便降临在了依米尔玛城。而难熬的饥饿和恐怖的瘟疫，也开始渐渐弥漫在依米尔玛城的墙头。
——由于十万塞尔奴工暴乱的时间，正好赶上了秋收时节，依米尔玛城的粮食储备正处于一年之中的最低点。结果在被围困之前，只有极少一批去年的新粮，来得及被收割下来，运回城内储藏……
因此，从新年开始，城内的两万军民就开始忍饥挨饿——奶酪、咸肉和咸鱼在一月份就从餐桌上消失了，而浪费燃料的面包也不再烘烤，士兵每天的配给只有半磅土豆或燕麦，加上一勺粗盐，用大锅煮成糊糊来充饥。由于城门被封锁，柴薪无法输入，为了收集做饭的柴火，还拆毁了城内的不少木质房屋。
而残余的少数女巫们，也开始用魔法生产弥漫着腐朽木屑气味的人造“小麦”粉，给那些派不上用场的老弱妇孺们将就着填肚子。每天都有人因为吃这种“人工有害食物”而中毒，浑身抽搐着凄惨死去。
但即便如此，粮食的数量还是远远不足，每天都有人饿死。人们先是宰杀了城内的鸡鸭猪羊，然后又宰了他们的战马——反正防守这座城堡根本用不着骑马，而且眼下也已经没有饲料来喂养它们了，最后的一点儿燕麦要留给人吃——接着干脆连猫狗都捉来剥皮拆骨，用大锅炖成味道古怪的肉糜，分发给人食用。
在城内的黑市上，一只猫的售价是二十枚银币，一只狗价值四十个银币，一磅作为马饲料的燕麦不少于十五银币，新鲜蔬菜不管花多少钱也买不到，井水则永远泛着苦味。只要用巴掌大的一块混合着人造粉与木屑的燕麦面包，便能换到一位纯洁处女的贞操……更可怕的是，即使已经尽可能地深埋尸体，但瘟疫也还是尾随着饥荒开始蔓延，到处都可以闻到焚烧尸体的焦臭味，让整个城堡都笼罩在黯淡的死气之中。
于是，在这个被饥饿和疫病所覆盖的悲惨世界里，在如此艰苦的情况之下，为了与麾下那些整天两腿打飘的战士们同甘共苦、共度难关，身为最强战士的“铁王”，奥尔佛利泰也不好意思一个人多吃多占。
※※※
揉着咕咕直叫的肚子，就着墙角陶缸里略微有些变味的凉水，奥尔佛利泰独自草草地洗漱穿衣，然后只披了一件亚麻布衬衫，便走出了这间风格简朴到了极点，地板是粗糙的松木板，墙壁也毫无装饰，跟寻常村长家宅毫无区别的所谓“寝宫”——作为一名只是因为武艺而被戴上王冠的战士首领，奥尔佛利泰的地位完全来自于他的一身肌肉，若是不注重打熬身体，只想着奢华享乐，恐怕连死都不知道是怎么死的。
更何况，他也没有太多的收入可以用来享受——在莱瑟曼，人人都知道只有女巫会才是真正的统治者，而在比武大赛中选出来的铁王，只不过是她们用来对外掩饰“女尊男卑”的玩偶而已。
所以，奥尔佛利泰·卡罗明斯这位“陛下”，其实不过是一位交了好运，在选王比武大会之中拿了头名的贫贱剑客而已。在这顶生铁铸造的王冠上，含水量实在太高，而作为国王的体面待遇——豪宅花园、宴会游猎、金银财宝、后宫佳丽——更是想都别想。
基本上，奥尔佛利泰的生活待遇，就跟女巫会某位“欧斯洛”的侍卫队长差不多，并且随时还有失业的危险——如果有人在每年的某