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至于跟在这些威风凛凛的骑士们后面，和运载辎重的“勒勒车”一起抵达的步兵，虽然为数众多，但军容风貌相对来说就要寒碜得多了——能装备上藤条盾牌和铁头长矛，再加上一身皮甲或一块胸甲，就已经算是相当不错的上乘精兵。剩下的很多人不但没有任何护身的头盔和铠甲，而且衣衫破烂，双脚赤足，手里多半仅仅握着一些已经生锈钝断的朽坏刀枪，甚至干脆只拿着根本不能称之为武器的草叉棍棒。
第四十章 远方的入侵（下）
除此之外，还有更多衣衫褴褛、目光呆滞、伤痕累累的战俘和奴隶，身上戴着枷锁，被铁链或草绳栓成长长的一串，让凶残的汗国士兵们一路用皮鞭抽打着押送而来，似乎是预备作为填壕沟的炮灰来使用。
他们大多都是来自于周边的沙漠绿洲部族，也就是骊轩城的盟友，可惜在前不久的扫荡战中兵败被俘——图坎人在攻城的时候，一向都很习惯驱赶敌方城市周围的居民，放在自家兵马的前面当替死鬼，顺便拿他们的血肉之躯，来消耗守军的箭矢和弹药……而这一次显然也不例外。
大军汹汹进逼，孤城危如累卵。
面对着城外这样一片黑压压的人群，一股无形的压迫感顿时迎面扑来……纵然是站在高大巍峨的城墙之上，也让人不由得呼吸急促、口干舌燥，几乎快要喘不过气来。
“……终于还是来了啊！”
年轻的骊轩女王克莱尔·贝尔蒙特，伸手扶着城墙瞭望塔顶端的垛口，望着军容鼎盛的入侵者幽幽地叹息道，说出了这句不知道是该让人更加紧张，还是终于可以松一口气的话。［汶网／／。。］
“……两千到三千名图坎本族精锐骑兵，上万名各式各样的杂牌附庸军，还有奴隶、仆人和俘虏……总共合计在四万人以上！这位‘毁灭王子’纥达虎力，如今还真是把自己的家底全都搬来了呢！”
对此，菲里也微微点头表示赞同——虽然在纥达虎力王子的麾下，是这样一支成分复杂、素质参差不齐、装备简陋到不靠谱的军队，但仍旧是四万人以上的大军。比城内的军队最起码多了十倍。
他回头望了一眼城内，在街道上、小巷里、广场中，还有一些和城墙相连的塔楼顶上，此刻都满满当当地站着武装起来的骊轩市民，还有逃难至此的吐蕃高原难民。他们当中有白发老翁，有半大少年，甚至还有满脸横肉的健壮妇人，却没有多少适龄的青壮男丁——全城在战前总共就只有不到两万人口，在经历了去年的激烈攻防战和前不久的盐湖堡陷落之后，骊轩城仅有的一些青壮年男性，也快要死伤殆尽了……
不仅是兵员素质糟糕，这些人的军械装备也同样粗劣，大多只有最便宜的铁头长矛和木质盾牌，在一些膀大腰圆的妇人手中，甚至还握着菜刀、杀猪刀和擀面杖。那些从地下城抽调过来的矮人战士，除了狼牙棒和铁锤之外，倒是还装备有一些自制的简陋火器，但数量上实在是相当的可怜。
这座城市已经变成了一部巨大的战争机器，城中所有的一切都在为了这场即将到来的战争而服务。尽管军容不佳、军械粗劣，但却并不能掩盖人们脸上透出的决绝神色，以及毅然赴死的悲壮气魄。
当站在城上的哨兵，把看到的情况回头传递下城墙的时候，站在下面紧张备战的众人，就一边舔着嘴唇一边小声议论。固然有不少人害怕得浑身颤抖，但更多的人则是在眼中透出了狂热的光芒。
而被菲里带进城内的一千多名耐色瑞尔士兵，此时也都眼神茫然、垂头丧气地聚集在市中心的广场上，默默地擦拭着各自的刀剑，或者清理枪膛、检查弹药——虽然在装备方面要精良得多，作战经验和训练素质应该也要强得多，但若是论士气和斗志之类的精神面貌，恐怕就远远不如了。
——因为，这并不是属于他们自己的战争。
说到底，包括菲里·泰勒元帅在内的一千多名耐色瑞尔远东军团将士，都是被莫名其妙卷入这场战争漩涡，一时间无法脱身的倒霉过客罢了。没有谁愿意为这座陌生的城市流血牺牲，更没有保家卫国的情操。
想到这里，菲里就忍不住叹了口气，随后转过身来，望着跟自己并肩站在城墙上的克莱尔·贝尔蒙特女王。她此刻头上戴着一顶缀满蓬松驼绒羽饰的金冠，身上披着一件紫色战袍，腰间佩戴有权杖和短剑，胸前系着金色战甲，显得颇为英气飒爽。只有那略显迷蒙的眼神，才能让人看出一丝忧郁和害怕。
毕竟，无论头上挂着怎样崇高的名号，她如今也都还只是一位十几岁的青涩少女啊！
这场实力悬殊的残酷战争考验，对年轻的女王而言，精神压力未免有些太沉重了。
“……女王陛下，看起来敌人已经下定了攻城的决心。你们想要平安离开，已经是不可能的了！”
略微迟疑了一下，菲里还是决定先把残酷的实情统统挑明，“……现在我们只有两个选择，要么主动出击，杀开一条血路，带着全城百姓冲出这片死地，跟我在祥瑞号上的留守部队会合；要么旷日持久地守在城里，凭借城墙跟这些敌人展开周旋，一直支撑到敌人主动放弃，解围撤军为止……”
“……这两者似乎都不是什么好的选择啊！毕竟实力对比太悬殊了！”
年轻的骊轩女王沉声叹息道，“……即使让老人、少年和健壮的女人都拿刀上阵，城里最多也就能凑出三四千的兵力。而且凭着城墙固守或许尚可，出城野战绝对是不堪一击！毕竟敌人是天下无敌的图坎铁骑，用步兵主动突围根本就是找死……可若是要长期坚守的话，这堵城墙又真能靠得住吗？”
她苦笑着抬起一只纤纤玉手，指着敌阵中央一片人头攒动、尘土飞扬的空地：一排排用青铜和铸铁打造的攻城臼炮，正在炽烈的沙漠骄阳之下熠熠生辉。
成百上千的奴隶，拽着粗糙的绳索，在监工的呵斥与皮鞭之下，将这些沉重的臼炮逐一拖进阵地。
“……足足五六十门攻城专用的臼炮啊！以骊轩城多年未经修缮的城墙，又能撑得住几轮炮击？”
看到敌军的攻城准备如此完善，菲里·泰勒的脸色也甚是难看。
“……出城野战是找死，据守城防是等死，巷战同样耗不过人家——敌人的数量实在是太多了……对了，他们的淡水供应大概会很成问题吧！在这干旱的戈壁滩上，可没有这么多的水源啊”
似乎是想到了眼前强敌的致命弱点，菲里·泰勒顿时不由得精神一振。
“……情况恐怕并没有这么乐观！元帅阁下。”
骊轩女王却苦笑着摇了摇头，“……光靠盐湖堡里的那一眼深井，确实是没法供应四万人的日常饮水。但问题是，由于我方被困在了城墙内，甚至让敌方游骑兵逼迫得不敢打开城门，因此郊外的果园和农田也落入了敌手。而一同被敌人控制的，还有包括明渠和暗渠在内的整个灌溉系统。
尽管在两天之前，我们已经让微光城的矮人矿工冒险攀上峭壁，从灌溉水渠的上游截断了水源，但是依靠着城外农田间那几个用于抗旱的大型蓄水池，让这四万人支撑半个月还是绝对没问题的……而他们若是不惜代价倾力攻城的话，我们怕是连三天都守不住啊！”
“……啊啊啊！这不就等于是彻底绝望了吗？我们的命运难道就真是这样悲催吗？”
在这希望破灭之后的沮丧之中，菲里·泰勒忍不住伸手搔起了头发，“……嗯，不过话说回来，你们之前似乎也曾经向中原的皇帝纳贡称臣，接受皇帝陛下的封号，给历代中原王朝做了上千年的藩属国。为什么如今却立场这样强硬，死活不肯向图坎汗国低头降服呢？”
“……这哪儿能一样呢？”克莱尔·贝尔蒙特女王先是微微一愣，随即便苦笑着解释说道，“……您是不知道其中的内情，虽然名称上似乎挺类似，好像都是一样的称臣纳贡。但实际上根本不是一回事！做游牧民汗国的藩属，那待遇可就比做中原王朝的藩属差多了——简直就是天堂跟地狱的差别啊！”
※※※
宁可做阔人的跟班，莫要当穷鬼的小弟，这个道理基本上放在哪里都是一样的天经地义。
在社会生产力大发展的年代，富国往往喜欢攻打穷国，以获取资源和市场。而在更早的年代里。则恰恰相反，通常是穷国乐衷于攻打富国，以便于从阔绰邻居的身上刮出点油水来补贴家用。
——在古代以农为本的自然经济体系下，就算是那些最先进发达的富裕国度，也没有多少对市场和原材料的迫切追求。当时�