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由于地处南荒，十月的晨风吹在身上，也仍然是热乎乎的。风中除了热带水果的香气，还夹杂着潮湿的水雾，让安南国公柳宇身上几处已经开始结疤的伤口，隐约又有了一丝痒兮兮的胀痛。
但这位年轻的名将却浑不在意，只是在嘴里不住地喃喃感叹着：
“……这就是我黑旗军争雄天下的霸业根基啊！”
——旖旎秀丽的热带风光，固然令人心旷神怡，但却对军国霸业毫无裨益。而这些看似败坏了风景的农田、工厂和矿山，才是一位军政强人争霸天下的本钱！
“……只可惜我军毕竟僻处南荒，与中原相隔千山万水。纵然有强兵在手，奈何道路难通！”
一位白发苍苍的老将军，此刻正站在安南国公柳宇的背后，不无惋惜地感叹道，“……眼看着朝廷在江南自乱阵脚，却很难过去分一杯羹，顶多也就是在广西、琼州占一点便宜，实在是令刘某懊丧啊！”
这位姓刘的老将军，乃是照顾了柳宇十几年的一位长辈，世代担任柳家的管事一职。在现任节度使柳宇未成年之前，还代理过一段时间的军政事务，彼此交情甚是亲厚。因此在私下说话之时，也颇为随意。
就在今天早上，节度使行营刚刚收到了一封河内方面转来的圣旨，乃是康德皇帝号召天下诸镇发兵进京救驾的勤王诏书。而在此之前，大金朝廷昏招迭出，先是赖账不还，又纵容魔教嚣张，最后把江南京畿彻底搅乱的各种消息，也都已经如流水般地堆上了黑旗军诸将的案头。
眼看着这个摇摇欲坠的鞑子朝廷，似乎就要走向穷途末路，而自己手握精兵强将，却苦于山水阻隔，没办法扑上去抢些好处，这实在让诸位志得意满的将领们颇为叹息。
——不出兵，似乎白白浪费了这次大好机会。
但若是出兵北上，岭南两广的那些小藩镇和土司豪酋，可不会乖乖让路。
安南三镇虽然已经一统，版图也算辽阔，但毕竟僻处边陲，开发落后，人口稀少，远不如两广之地物产富饶、人烟繁茂。尽管眼下的两广之地，乃是一盘散沙，十几家大小藩镇彼此对峙，还有朝廷流官盘踞广州挑拨离间，一直形不成合力。可是一旦黑旗军北上，谁晓得他们会不会放下争执，联手抗敌？
届时，黑旗军纵然骁勇善战，可也双拳难敌四虎，众寡悬殊之下，怕是要吃大亏的。
“……呵呵，刘叔，您这恐怕是老观念了。有谁规定过，这打江山就得步步寸进，不能跳跃发展的？”
年轻的柳宇节度使露齿一笑，颇为自信地宣布说，“……自古以来，确实是没有过以安南为根据，北伐中原、执掌天下的成功例子，最多只是割据岭南立国罢了，但这并不意味着在将来也不会有！值此天翻地覆的动荡乱世，万事皆有机会！只要敢为天下先，去做别人不敢做的事，这安南的偏僻地势，也并非完全没有办法克服——毕竟，在这滔滔大海之上，可没有什么关卡险阻！”
“……大帅莫非是想走海路远征江南？就是西洋人顾问讲的那个什么‘蛙跳战术’？”
刘老将军皱着眉头如此说道，觉得这位少主的战术设想，实在是有些太过于标新立异，“……可我们在江南地方又没有任何眼线，更没有亲近的盟友，若是冒冒失失地一头撞上去，只怕会凶多吉少啊！”
“……呵呵，谁说我黑旗军在京畿没有盟友的？本帅的朋友可是遍及天下呢！”
柳宇闻言便放声笑了起来，同时抬手指向港湾内那一排大大小小的风帆战舰，“……若不是为了黑旗军将来进军江南、争霸中原之时，能有一个知根知底的领路人，本帅又何苦结交和收留这些革命党？”
——如果李华梅提督能够到这儿看一眼的话，恐怕就会颇为欣慰地发现，她手下的“东海革命军”舰队，除了沉没的旗舰杭州号之外，其余的战舰已经全都重新集结在这里了。
“……这革命党确实是在江南颇有势力……可毕竟是一群乌合之众，否则也不会连续闹了十几年革命，还没搞出什么名堂，眼下更是连台湾岛都丢了……”刘老将军还是有些犹豫，“……这帮人真的能顶用吗？”
“……刘叔，本帅对这些成事不足败事有余的革命党，还有他们鼓吹的那一套普世价值之类的东西，其实也没有太多的好感，但当今中原龙脉已断，龙气已绝，再想要违逆天命，称帝称王，已不可能。唯有刷新国体，废除帝制，实行共和，才能得到上天庇佑、万民拥戴。传统的那一套帝王称霸的做法，如今是行不通了。若要问鼎天下，非得从革命党那边拉虎皮做大旗，搞民主共和不可！”
柳宇笑着拍了拍刘老将军的肩膀，耐心地解释说，“……当然，就算要加入革命党，本帅也没打算俯首称臣，把权柄交给那些只会耍嘴皮子的党棍——乱世之中，所谓天子，兵强马壮者自可为之！所谓的总统、总理、议长，亦是如此！若论将来究竟如何，自然是无人知晓，但至少在三十年之内，这民主共和之制，也不过是换汤不换药而已！至于三十年之后么……那就要看子孙后代的本事了！”
“……可这毕竟还是太冒险了。”刘老将军仍然坚持抗议，“我黑旗军本钱太小，经不起折腾……”
“……呵呵，征战沙场，逐鹿天下，又岂能有不冒险的呢？”
柳宇大帅豪情万丈地挥了挥手，态度强硬地作出了自己的独断，“本帅已经决定，趁着眼下刚过秋收，粮草丰裕，士兵也休整完毕的机会，这几日就登船出征！
当然，为了以防万一，本帅此次只带八千兵马，纵然不幸覆灭，也不至于满盘皆输……至于留守之职，就和往常一样，交给刘叔您了。还望您能北防两广诸藩，南镇顺化、西贡屑小，以保本帅后路无忧！”
“……卑职遵命！”
见节度使的主意已定，刘老将军终于叹了一口气，不再多加劝说。
毕竟，这世上始终都是撑死胆大的，饿死胆小的。不敢冒险开拓进取，就会被别人闯进家门侵犯。
就在他们说话的时候，清晨的朝阳已经升上天空，将温暖的光辉洒在沙滩和海面上，折射出粼粼的波光。宁静的港湾内，都是忙碌捕鱼的小木筏和平静的水面……然而，这种平静已经无法再持续多久了。
在这片南海晨曦的胜景之中，柳宇节度使的神色依旧淡然，眼中却闪动着野心勃勃的光芒。
——康德三年十月初，安南黑旗军发兵八千，由总帅安南国公柳宇亲领，自顺化港誓师出征！
第七十七章 天下谋棋（四）
河南·开封府
干燥凛冽的秋风，呼啸着横扫过萧瑟的大地，卷起漫天沙尘，将天地间的万物，都染上了一层灰黄相间的黯淡色彩，随便也带走了人们身上原本就不多的水分，让人感觉燥热不已。
滔滔流淌的浑浊黄河，给这片曾经的中原沃土，带来了太多的泥沙，也让这座中州古都，变得恍如置身于沙漠之中。一年到头，开封上空总是时常被沙尘暴笼罩，洋洋洒洒着无尽的黄沙，白日间漫天飞舞，入夜便遮没了星星，也遮没了月亮。使得这苍穹看起来总是那么的混混沌沌、朦朦胧胧。
在开封的郊野之间，这时节原本应该是一片丰收的金色，然而此刻却萦绕着不祥的黑烟——田间那些眼看就要成熟的豆麦庄稼，全都乱七八糟地倒伏着，被人践踏得宛如败絮一般。
无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的农夫，手里握着简陋的镰刀和木棍，如今都已经被人打倒砍翻，残缺不全地躺倒了下来，永远地长眠在了这片他们辛勤播种的田地里，潺潺的热血从他们的身体里喷出，混合着草絮和泥土，化作了一抹刺目的红黑色……
而一队耀武扬威的骑士，却纵马驰骋在这片红黑色的血污与尸骸之间，神情自若地谈笑风生。
“……这些不知死活的抗税刁民！真是冥顽不化！”
“……不错，居然敢殴打征收粮草的差役！他们是想要造反吗？！”
“……对待这种刁民，非得要狠狠杀上几遍，才能让他们乖乖听话！”
“……唉，可人头毕竟不是韭菜，割下来就长不回去了……杀了这么多人，这些地明年谁来种？”
“……嗨！你叹什么气啊！咱们有刀有马，只要到南边去转悠上一圈，还愁抓不着包衣奴才？”
……
而在这队彪悍嗜血的骑士前方，一位黑着脸的华服武将，正在若干忠心侍卫们的簇拥之下，巡视此处抗税暴乱的现场。
这是一位身材高大、相貌豪迈、仪表堂堂的中年男子，穿着一身华丽而又厚重的铠甲，胸前、肩膀和背后的