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“只可惜这些胆怯的家伙这么多年来从来没有人去过高加索，以为高加索真是寸草不生被魔神诅咒的蛮荒之地，我柯默一样会重蹈前几任领主的厄运，不过我会让他失望的。”柯默话语间语气愈发的阴冷。
第十八章 凡赛尔（1）
“男爵大人，高加索事实上虽然不像一般人想象的那般可怕，但的确存在许多一般人畏若险途的因素，比如南边的野蛮人和凡人关系并不好充满敌意，东边海上不但有孽龙出没，更令人害怕的是听说那里经常有海盗登陆，四周山地中都有各种魔兽出没，对了，您的城堡，达摩棱斯克堡更是一个让人提起都心惊肉跳的不祥之地，每一任领主的离奇遇难似乎都在这座城堡有关，我希望您最好能够放弃这座城堡，尽量远离它。”谈及达摩棱斯克堡，即便是经常往来于高加索的商人依然对这座城堡心有余悸。
“呵呵，感谢您的关心。您觉得我像是一个莽撞的人么？放心吧，在没有绝对把握之前，我是不会去招惹麻烦的。”柯默笑着拍了拍对方的肩膀。
“嘿嘿，男爵大人，你我可是合作伙伴，咱们今后的合作时间还很长，我可不希望我的合作伙伴出现什么意外。”见柯默言语中似乎有着某种自信，而且并没有放弃那座恐怖城堡的意图，卡夫利有些担心，不过他也知道这位男爵大人也有着神秘的一面，尤其是他在得知了对方击退了苍狼群的袭击和堕落骑士的狙杀以及利昂匪帮的追杀之后。
“放心吧，卡夫利先生，历史将证明您和我的合作将会是一次绝对明智的选择。现在我们还是把更多的心思放在如何说通王国的官员们身上吧，没有他们的首肯，我们的引人大计还未必能顺利通行呢。”柯默微笑着岔开了话题。
“嗯，这一点男爵大人倒不必太担心，贾扎伊尔那些官员们底细我可比您清楚，只要有钱，没什么事情办不了，何况这也并不违背王国的利益，高加索人口稀少，本来就需要劳动力补充，作为一地领主也有这个责任促进领地内经济的发展和税收的增加，那样也可以向王国缴纳更多的贡金。现在难民滞留在边境地区，寒冬即将到来，很容易造成人道主义灾难，所以我向这件事情应该没有太大困难，他们不过就是发一道公文要求难民过境地区给予方便罢了。不过我更希望男爵大人能够借助这次机会多结识一些王国的高官贵人们，也许在会在今后对大人有许多帮助。”卡夫利对这一点倒不太担心，这是一个双赢的好事情，没有人会蠢得去反对这种事情。
“但愿如此，只是菲利浦大公未必希望看见这一幕。”柯默不无担心的道。
“嗯，这就是男爵大人您这次去贾扎伊尔的主要目的，就是要排除菲利浦大公的阻挠。不过菲利浦大公在贾扎伊尔也有许多仇人，连国王陛下对他似乎也并无多大好感，亲附光明教会的势力对他更是恶恨，只要您擅加利用，应该能够获得满意的结果。”卡夫利对贾扎伊尔的情形十分了解，说起来也是头头是道。
“我明白了，谢谢你的提醒。”
已经进入农闲季节的布森平原显得有些萧索，马车在大路上飞快的奔行，经过布森平原往西北就进入了尼科西亚王国另一大贵族泽林公爵的领地，这里的地势和布森平原一样平坦肥沃，同样也是帝国的粮仓。几百里地的大平原在眼前飞速的掠过，经过几天的跋涉终于可以看到远处山岗上金黄色的枫叶林中掩映的一片房舍，那是国王陛下最爱去的猎庄――凡赛尔。
经过近百年的发展，贾扎伊尔南边的凡赛尔已经从当初一个小型农庄逐渐演变成整个苍之大陆也十分有名的猎庄，国王陛下经常在这里宴请贵族大臣和外国使节，整日饮酒作乐，贵妇人要么在这无数间客房里偷会情人，要么就聚在一起疯狂赌博，而贵族们则不时将娈童带入，狎戏亵玩。猎熊猎鹿、假面舞会、换妻游戏、温泉裸浴、贵族决斗，这里甚至还有一个小型的斗兽场，不但可以供猛兽相斗，而且人和兽，甚至角斗士与角斗士之间的搏杀，都可以在这里亲身感受。这一幕幕花色繁多的宫廷大戏整日在这里上演，炮制出一卷卷历史的回音。而贵族大臣们也颇以能以在这里接受国王的召见而荣幸，哪怕是为此付出巨额金钱也在所不惜。
但这已经是过去的辉煌了，现在的猎庄虽然从表面上保持了往日的荣光，但由于近一二十年来北面战事不断，兽人们每年的寇边耗费了王国大量的资金，即便是国王陛下也不得不向大商人和大高利贷者举债度日，每年战死的士兵抚恤金就足以让王国财政大臣吐血，但面临兽人的侵袭，没有人敢掉以轻心，如果没有士兵们在北方边境的守御，谁又能每晚安枕呢？
伴随着财政的枯竭，王国也不得不进行改革，首先就是颁布了《乌代勒支敕令》宣布所有受封的领主首先是国王的封臣，然后才是原领主的封臣，无论哪一级领主都必须首先要保证向王国中央缴纳相当数额的贡金。这一条引起了原来的一些大领主们的强烈反对，他们纷纷表示不能同意王国中央的这条敕令，但随着王国北方的战士日趋激烈，军费开支逐渐增大，入不敷出，北方贵族们逐渐接受了这一敕令，但南方贵族却仍然保留着反对意见，各级领主们也只能在大领主和国王之间小心的周旋。
为了节省费用，猎庄的各种休闲娱乐项目也被削减了许多，国王陛下来这里消遣的次数也少了许多，不过在周末和节假日，国王陛下仍然喜欢到这里来，毕竟是一国之主，必要的休息和娱乐也是不可少的。
这些情况都是一路上柯默从卡夫利嘴里获得的，看得出卡夫利对贾扎伊尔的情况相当熟悉，这让柯默颇为好奇，一个商人虽然应该了解王都里一些必要情形，但向卡夫利这样熟悉的商人，倒也不多见。只是卡夫利似乎不太愿意谈及的自己的出身问题，柯默也就不好多问。
第十九章 凡赛尔（2）
当卡夫利和柯默一行来到凡赛尔猎庄外时，很远就可以看见猎庄外的停车场和大马厩一路路马车一眼望不到尽头，车夫们成群结队的在马厩旁边的休息室边上叼着烟卷，聊着天。
卡夫利和柯默的到来没有引起任何人的注意，向卡夫利这种再普通不过的马车随处可见，即使是镌刻或者标注有各种华丽家族徽记的豪华马车在这里也不稀罕，这里是国王陛下的休闲所在，陪伴在国王陛下身边的人不是大贵族就是王国重臣，要不就是腰缠万贯的巨富豪贾和高利贷商人。
厚厚的黄土混合着火山灰被石碾压得平平整整，一条笔直的大道直通向猎庄深处，军容魁梧的仪仗卫队在内门外昂首挺胸，灿烂炫丽的服饰配上金光耀眼的长剑和勋带，将一干骄傲矜持的卫士们衬托得格外英武。
猎庄的外围是一个柑橘园，这个园子里的土地渐渐向南面流动，因为它建在一个较陡的斜坡上，为了阻止这种流动，建筑师又在院子内部建了一条中央走廊，并把它同侧面的长廊连接起来，这样一来，整个柑橘园的高大拱廊被成排的廊柱所隔断，从而支撑了那个下滑的地段，保持住水分不向下流。
通往猎庄深处的达到大道和中央走廊呈一个十字型交叉而过，一直通到呈马蹄铁状的建筑群中心地带，马蹄铁状内中的中心地带是一个巨大绿茵广场，二十公顷绿荫草地中间零散的分布着一些大小不一的雕塑和喷泉，宽阔的青山石道将绿茵广场分割成无数小块，间或有一些常绿乔木和灌木被修剪得整整齐齐的布置在合适的位置。在这里散步，你可以随时碰见王国中鼎鼎大名的人物，政治家、艺术家、音乐家、诗人以及学者们。
绿茵广场的外沿就是一连串的建筑物，包括玻璃长廊在和南北侧楼在内的一系列建筑物呈沿着绿茵广场和白桦林带之间呈半S状延伸，而白桦林带背后则是浓密的针阔叶混交林带，它们密密麻麻的生长在山岗上，和茂密灌木林一直向西蔓延，构成了皇家猎场的主体部分。白桦林和山岗之间有着坚固的栅栏相隔开来，以确保像熊和野猪一类的猛兽不会窜入猎庄的住宿和休闲部分。
大贵族、重臣以及来自外地的领主官员们平常一般都呆在左边紧邻国王寝宫和两个会客厅不远处的休闲厅中闲聊，而商人们和高利贷者则呆在右边的休息室里，有时候王国负责财政方面的官员们也会来这到左边和商人进行娱乐。如果国王陛下召见，则穿过柱石长廊，进入第一或者第二会客厅内，觐见国王陛下。
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