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着加泰尼亚河中下游完全成了高加索的势力范围，甚至可以说水母人成为了高加索人的忠实盟友，至少在这一点的表现上是如此。
柯默有趣的望着匆匆来访的托马斯和窦绿苔二人，对于老朋友，柯默从来都是保持着相当礼貌的，虽然门厅中已经坐满了来自卢森堡城的航运业主门，也包括不少在公国中拥有一定影响力的官员们，但是柯默还是在托马斯和窦绿苔二人一来就中止与其他人的会见而将二人延引进房。
柯默的热情和礼貌让托马斯和窦绿苔心下都安定不少，先前的冷淡让托马斯有些紧张，不过想一想在卢森堡城中这位男爵阁下当初似乎并没有获得任何权力者的信任，托马斯相信对方更愿意选择自己。不过想一想河对面的那些公国和城市，还有加泰尼亚河上游的那些个国家，托马斯心中又忍不住暗自叹息这个家伙的好运了，这种几乎被视为天方夜谭的事情却在他手上实现了，这难道不是诸神佑护？
“男爵阁下，衷心祝福您，您的开辟之旅终于迎来了回报，看来水母一族对于您相当尊重啊，竟然赋予您如此大的权限，我不知道您是如何赢得他们的信任和尊敬的，这简直就是奇迹。”礼节性的祝贺中也是充满了一丝淡淡的嫉妒，柯默能够听得出来，不过他不介意，这种味道的语言，这两日里他耳朵已经听起了茧子，他更希望能够听到一些实际的东西。
“呵呵，侥幸而已，水母人的确很孤僻，不过他们很看重信誉，他们是我的朋友，我以他们为荣。”虚伪无比的话语从柯默口中吐出变得很是诚挚，让窦绿苔有一种想要呕吐的感觉。
“嗯，男爵阁下，我知道您很忙，听说你马上就要返回高加索了，我想我也不必绕圈子了，我只想问一问，当初我们的约定是否还有效？”托马斯有些紧张舔了一下嘴唇，紧紧盯住柯默的眼睛问道。
“呵呵，托马斯殿下，当然有效，只要您能够履行诺言，我当然愿意与您合作，虽然马克希姆王子也希望能够参与到这其中来，但是请您放心，您永远拥有优先权。”心中冷冷一笑，柯默仍然那副不卑不亢的表情。
“马克希姆？”心中一紧，托马斯下意识的环顾了一下周围，挂在墙上的那柄佩剑看上去有些眼熟，那不是马克希姆最珍爱的佩剑么？怎么会挂在这里？原来如此，马克希姆这个家伙竟然捷足先登，看来眼前这位男爵已经成功的勾起了卢森堡城中所有人的关注了。
“男爵阁下，马克希姆兄长既然来了您这儿，您怎么应对，那是您的权力，我们也无意要和马克希姆兄长作对，不过我希望男爵阁在和什么人合作之前，应该先了解一下这个人的品行和操守才是，否则合作中出了问题，那就后悔莫及了。”轻轻碰了一下子急欲发话的兄长，窦绿苔明媚的脸颊上多了一丝沉静，似乎是胸有成竹。
“窦绿苔殿下说得是，正直的人往往不屑于歌颂自己的品性，而龌龊者则尽量粉饰自己的荣光，柯默这双眼睛没有失明，能够看清楚一切。”柯默点头微笑。
心中舒了一口气，窦绿苔暗自放下心，这个家伙这般说看来也是对马克希姆不大放心，否则以马克希姆的条件，应该说比托马斯和自己更有实力帮助他才对。
“二位殿下，我想我们不必再绕圈子了，柯默愿意履行他的承诺，我想我们是不是应该多花些时间来讨论我们具体合作事宜更好一些呢？”
柯默发出的邀请让二人都倍感兴奋，这一刻早已盼望已久，但是作为贵族的矜持让两人却始终放不下面子来请求，能有这样的台阶下那当然是求之不得。
具体合作事宜探讨起来就要轻松许多，解决了根本性的问题，无外乎就是利益的分配，卢森堡是粮食出产重要地区，由于交通的限制，粮食价格相对低廉，而这正是柯默急需得到的，从巴霍蒙到卢森堡的航线将会极大的解决这个问题，巴霍蒙将建成一个巨大的粮食专用码头和储存仓库，用于高加索的战略储备，而粮食输出问题将由托马斯和窦绿苔负责解决，价格按照市场价计算，同时高加索需要的一些生活必需品也将从卢森堡输入，例如棉布、毛织品、酒类等等，而高加索将会向卢森堡出口铁矿石和铁制品，这些交涉事宜都将由托马斯和窦绿苔负责处理。
作为交易的一部分，柯默同意提供给托马斯四艘中型船舶的通航权，提供给窦绿苔三艘船舶的通航权，这是两人自有收入，关系到两人自身利益，通航权的价格将按照最低价格收取，而柯默也直言不讳的告诉二人，马克希姆获得了三艘船舶的通航权，只是价格上比起二人的高了许多，两人都表示理解，毕竟马克希姆仍然是卢森堡大公的第一顺位继承人，柯默的一举一动要想完全瞒过对方不太容易。
第十五章 黄金水道
盖特的“玛尔塔”号商船再一次成为了柯默一行的座舟，不过这一次乘客却是多了许多，在柯默苦口婆心和热情感召下，伊芙一行人终于同意先行跟随柯默一行人返回高加索，在高加索逗留一段时间，看看高加索的风景，再行作出何去何从的决定，好在加泰尼亚河航道问题已经圆满解决，加泰尼亚河中上游地区到高加索的水路通航权已经掌握在手中，从高加索前往卢森堡以及更上游的地区都将变成通途，往日需要一个多月的陆路绕行现在只需要三五日便可直抵目的地，这倒也让一直犹疑不决的伊芙终于拿定了主意。
在柯默离开卢森堡之前，和水母一族商定的第一年三十艘中型船只和二十艘大型船只通航权便已经被柯默卖掉了一半，来自卢森堡的船主们获得了其中八艘，而卢森堡之外的加泰尼亚河上游诸国和城市的船主商人们则获得了十艘通航权，再加上已经承诺给了马克希姆、托马斯以及窦绿苔的十一艘，外加盖特这艘“玛尔塔”号双桅帆船，留给高加索的商人和船主们的通航权就只有二十艘了，而且大多是中型船只的通航权，仅有三艘大型船只的通航权。不过柯默并不在意，眼下巴霍蒙和马特丹虽然都已经开港，但事实上高加索本土涉及航运的商人们并不多，有二十艘船只通航权已经绰绰有余了，这还是柯默考虑到这条航线一旦开通之后高加索后期航运业可能面临大发展机遇这种情况下的情况。
在马克希姆以罗森堡大公国官方名义为柯默一行人举办了一场庆祝酒会后，柯默一行人终于能够心满意足的乘船踏上了归程，而这一次返回可以不再需要经过漫长的陆路跋涉，少了许多颠簸之苦，从卢森堡港出发，顺水而下，如果航程顺利，五天之后他们就可以在高加索的巴霍蒙登陆上岸了。
“玛尔塔”号成为了这一次破冰之旅的见证者，而作为船主兼商人的盖特，他的头脑无疑是令人钦佩的，在柯默忙于和来自四面八方的商人船主们商谈航运权的价格时，他已经在忙碌着大肆购买粮食囤积，准备为与高加索进行交易做着准备了。谁都清楚加泰尼亚河航道一旦开通，高加索这个巨大的市场必将向整个加泰尼亚河中上游敞开，两地之间的粮食和各种生活物资巨大差价如果能够抢先拔得头筹，那等待自己的将是一个天文数字的暴利。
当柯默一行搭乘这艘“玛尔塔”号从卢森堡港出发时，满载的粮食、酒类已经将这艘商船的吃水线压得距离警戒线不足十公分了，留给柯默一行人的船舱只剩下可怜的两间，连盖特自己都没有给自己留下舱室，他宁肯和那些兴致勃勃的水手们一起睡在同样堆满了货物的船头，也不愿意贪图这一时享受而少赚了钱。商船被压得如此以致于柯默十分怀疑这艘船的安全性，要知道船上可还有好几位不会水的女性，一旦船负载过重沉没，那这趟成功之旅就变成悲途之旅了。好说歹说盖特终于还是在船两侧加添了一些浮游木圈，这是增加浮力的一种辅助设施，只是会影响船行速度，好在这一趟并不赶速度，倒也无虞。
玛尔塔号平稳在水面向下漂行，加泰尼亚河水量丰沛，流速较快，但是贯通了苍之大陆整个中部的大河河面却是相当宽敞，水流也是十分平稳均匀，实在是一条理想中的黄金水道。来自地中洋上的温暖海风终年沿着河口溯流而上，一直深入到加泰尼亚河上游的尼布甲地区，给这个大河沿岸地区带来丰富的降水，滋润着两岸大地，也使得加泰尼亚河的水量终年保持稳定，并无一般河流的丰枯水季节的限制，顺水逆风，顺风逆水，正是这截然相反的两股天然力量让加泰尼亚河一直是商人和船�