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焰。“我曾在龙王面前，对自己的内心盟誓。我发誓接下王国重臣的责任，我发誓忠诚于亚瑟王室，我将谨遵王命，竭尽所能平抑光耀之都的动荡，即使必须另立新君，也要得到亚瑟十二世本人的谕令。”
“愚蠢！”那个声音尖叫起来，“愚蠢，王位近在咫尺，权柄唾手可得，你却选择放手！你犯了一个致命的错误，李维·史顿，忠诚的代价太大，会让你后悔终生！想想你身边的那些人吧，他们都会因为你的愚蠢而葬送生命，格雷斯爵士、唐纳、威尔普斯、巴布鲁帕、罗德里格斯爵士、腓特烈管家……”
“你是谁？”李维突然用冰冷的口气质问说。
“我就是你，李维·史顿，我就是你心中的欲望。”那个声音回答说，每一个字都仿佛带着穿透人心的力量，“正义、责任、忠诚，揭开这些遮挡着你心灵的虚伪幔帐，看看你内心深处的想法吧？李维……”
“不，你不是，你是无耻的窥探者，你是卑劣的诈骗犯，你是想要劝诱我走向深渊的恶魔！”李维缓缓举起手中的骑士剑，剑刃锋利如剃刀，银白色的斗气光焰环绕剑身，与四周的浓郁黑暗形成鲜明的反差，就如同正确与谬误、真实与谎言、生存与死亡之间的差异。
“你不相信？那么我要问问你，如果我不是你，为什么我能够直接和你的心灵对话？你又有什么证据来证明我并不是你呢？”
“因为你在最后的时候，露出了致命的破绽！”李维轻声回答，随后毫不犹豫的挥出手中的利剑！
银白色的剑光如同闪电一般划开四周的阴霾，“不，诸神该死，这不可能！”那个声音发出刺耳的哀嚎，尖厉的声音刺痛了李维的耳膜。随后传来了一声好像是水晶炸裂的清脆响声，狮鹫领主发现自己依旧站在菲尔梅耶西城区的街道上，双手空空，骑士剑悬在腰间，似乎从未出鞘过。
罗德里格斯爵士满脸不安的随侍在侧，右手紧紧握住了星辰铁巨剑的剑柄。“李维少爷，刚才发生了什么事情？你突然站住了，脸上的表情十分可怕。”他的平静声音之中藏着一丝隐隐的焦灼。
“不，没什么，罗德里格斯爵士，我们继续走吧。”李维低声解释着，随后他感到周围的黑暗正在逐步后退，抬起头来的时候，正好看到头顶的乌云正在消散，露出了大片黑蓝色的天穹，以及天穹上闪烁的一弯银月和万点星辰。
这似乎预示了一个吉兆，然而在这天晚上，李维在罗德里格斯爵士的陪同下，先后拜访了枢机主教伊诺克·塞巴斯塔和星辰导师萨次恩·赫尔，这两位辅政大臣对于李维的提议做出的回答各有不同，但都表明婉拒的态度。枢机主教向李维重复了圣白石堡中圣光骑士泰托斯的提议，虽然措辞显得比较缓和，但是内容却并无不同；星辰导师则劝李维谨慎行事，因为亚瑟王国现在正是最脆弱的时刻，不能容许任何错误的出现，最好等到国王陛下更加明确的谕令之后，再来共商大计。
对于这种消极躲避的态度，李维感觉自己连怒火都发不出来了。他只能带着一身的疲惫和满心苦涩赶回美人鱼酒店，虽然这并不是出乎意料的结果，但是依然让他感到心情沉重。现在狮鹫领主只想大睡一场，把一切烦恼和责任都抛到脑后，无论是国王还是王国，都等到明天早上再说好了。
然而连这点打算都成了奢望，李维回到美人鱼酒店的时候，壁炉炉火正旺，橙色调的光线充满了房间，让人不由得心生暖意，然而坐在桌边等候的人影却给了他截然相反的感觉。
一身潦倒冒险者装扮的宫廷总管巴米利杨坐在那里，对面是穿着体面管家服装的迪什先生作陪，显然老魔法师刚刚说了一些告诫或者威胁之类的话，不管巴米利杨来的时候抱着什么想法，现在都被一头冷汗给打消了。
“李维大人，您的身边真是人才济济呐。”看到李维走了进来，巴米利杨忙不迭的从座位上站起身来，脸上带着犹有余悸的笑意。“如果不眠之眼能够有腓特烈管家这样的人来主持，那么这一次早就揪出了藏在组织内部的叛徒，而且也把恶魔和告死者的计划全都破获了呐。”
“您的赞美让吾深感惶恐。”迪什先生用古板的贵族腔开口说，“吾只不过是李维少爷身边的一介管家而已，经不得宫廷总管大人如此夸奖。”
“一点都没有过奖，您的确当得上这样高的评价。”巴米利杨总管朝着迪什先生点了点头，然后转向李维，声音低而急促的问他，“李维大人，您今晚去了强种大公的府邸？还拜访了枢机主教和星辰导师？”没有等李维做出回答，宫廷总管就两手一摊，摆出一副深感哀伤的样子来，“您还真是一点都不信任我的话呐，狮鹫领主。如果您忘了，请容我提醒您，还记得那只乌鸦是在什么地方失踪的吗？”
李维皱着眉头打量着太监，挫折和焦虑已经让他没法和人在礼貌方面纠缠，“我当然记得，总管大人，但是那并不表示劳尔大公就是目前局势不稳的幕后黑手。伶俐嘴可能根本没有去成大公府邸，也可能在回来的路上遭到袭击。”
“如果事实如您所想，那可真是太好了。”巴米利杨用手拉了一下李维的袖子，“但是事情的发展往往朝着最坏的方向唷，我知道，我一直看得到。”他叹息着松开手，戴上遮挡住半个面孔的兜帽，“不过事情既然已经发生了，怨天尤人也没有用。狮鹫领主大人，我这次来是要通知您，王军战败的消息已经传到王都了，比我们想象得都要提前，好在目前还没有传开。摄政王后莉拉雅陛下决定明天一早召开朝会讨论应变的方法，希望您届时能够参加。”
李维向后退了一步，感到有一阵莫名寒意直刺骨髓，让他宛如置身于冰水当中。“战败的消息传到王都？”他难以置信的重复了一遍，“这不可能，安斯艾尔伯爵已经下令圣白石堡戒严，至少能够拖延十天以上。”
“如果想要离开是一位持剑伯爵呢？”巴米利杨露出锐利如刀的微笑，“圣白石堡里没人挡得住他，除非剑舞者阁下亲自阻挡，可惜他军务缠身，恐怕得到消息的时候为时已晚。”
“持剑伯爵……是莱昂纳多·史迪威伯爵？”李维咬着牙的说出了那个人的名字。
“没错，就是雷骑士大人呐。”巴米利杨点头肯定了李维的猜测，然后朝着门外走去，脚步一开始轻得几乎听不见，随后变成了一连串粗鲁的步伐。
当他的身影即将消失在走廊尽头之中的时候，李维突然开口说，“巴米利杨总管，明天朝会的时候……你会站在那一边？”
太监回过头来，脸上的笑容一如他的立场般扑朔迷离，“我当然站在您这边，狮鹫领主大人，不要忘了我们之间订立的盟约哟。”
“这个人不可信。”太监的身影完全消失之后，罗德里格斯爵士一字一顿的评价说，语气硬如冰凌。“李维少爷，明天我陪同你一起去。”
“不止如此，还要叫上其他狮鹫骑士一起，骑着战马，打着旗帜，堂堂正正的从绿狮子门重新进入王都。”迪什先生补充了一句。
“没错，迪什……不，腓特烈管家说的很对，”李维思忖着说，“我必须表示出自己刚刚回到王都的态势，这样才能掩盖国王陛下早已进入王都的事实。”
罗德里格斯爵士嘴角露出一丝笑容，其中疑惑的味道很浅，反而带着几分戏谑，“哎，李维少爷，你不觉得这样有些奇怪吗？今晚我们可是已经拜会了好几位王国重臣，差不多王都菲尔梅耶的豪门贵族，已经全部知道我们来到这里了呢。”
“名义上我们还在南方前线，不是吗？”李维苦笑着回答说，随后抬起头来看看天色，“罗德里格斯爵士，腓特烈管家，快到午夜了，我们马上出城吧。”
由摄政王后莉拉雅陛下主持的第三次朝会，在父神创世节之前两天的时候召开，如果放在往年，这时候整个光耀之都都已经弥漫起热烈而喜悦的节日气氛，无论是衣饰奢华、仆役如云的豪门贵族，还是仅有立锥之地、遮体之衣的贫苦居民，都为这一年一度的节日进行准备，大街小巷随处都可以看到推着装满布匹、酒桶、面包和熏肉的手推车的店铺徒工，或是挎着装满各色点心的大篮子沿街叫卖的小贩。
然而今年却有所不同，街道上看不到什么跨篮子的小贩，集市里叫卖食物的摊子也少得可怜，他们的商品质量并不出色，青菜边缘枯黄蜷曲，胡萝卜和芜菁表皮已经发黑，肉类被风吹了太久，颜色看上去也不新鲜，然而价格却比往年高了好