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这也是为什么没有所效忠的对象的自由骑士之中，很少可以见到高阶骑士以上的原因。没有领主的支持，一名高阶骑士甚至根本就没法获得足以购置那些上好武器装备的金钱，那可不是做几个冒险任务或者探索几个古代遗址就可以凑齐的数目。
“恐怕没有一位矮人铁匠大师，为这些地精专门打造这种钢珠吧……”李维心想，然后站了起来。“乔斯队长，”他点了民兵队长的名字，乔斯队长立刻从人群中走出，深深鞠躬，“乔斯在这里，请您吩咐，李维老爷。”
“为我找一名熟悉矿坑情况的向导，一个小时后出发。”李维说。
“李维阁下，”霍尔骑士的声音从身边响起，“我恳求您把这个任务交给我，我一定不会让您失望。”虽然是在作出请求，但是他的口气坚硬如钢，“我必须亲手纠正里亚特犯下的错误，才能够洗刷他身为骑士的耻辱。”
“霍尔骑士，如果说洗刷耻辱，我和你一样具有资格。”李维态度庄重的回答他，“我们都曾经是史顿骑士的侍从，我知道你们视我为手足兄弟，愿意为我赴汤蹈火，我也一样。”
“十分荣幸，李维阁下！”霍尔骑士大声回答，他以为李维允许了他的请求，但是接下来，李维却话音一转，“不过我不会派你处理这件事情，而是由我亲自去矿坑。”看到霍尔骑士的面孔突然涨红，李维伸出手抓住他的肩膀，“霍尔骑士，你要明白，这并不是我在怀疑你的勇武，然而在这件事情上，你没法做到公正和平心静气。”
“李维阁下，”霍尔骑士神情困惑的问，“公正和平心静气？您指的是什么？”
“当然是……与那些小精怪谈判的态度。”李维说。
这个回答让霍尔骑士脸色顿时大变，“李维阁下，您要和这些害虫谈判？”他用轻蔑的口气称呼矿坑里的地精，“如果是为了里亚特的安全，请您不必在意，里亚特是个真正的骑士，如果您花费金钱把他从地精手中赎回来，那才是令他不得不羞愧自尽的奇耻大辱！”
“那些家伙并不是地精，而是小精怪。”李维指出。“骑士被地精俘虏当然是一件颜面大失的事情，但是如果是被强大的智慧生物所俘虏，交纳赎金的事情并不是没有先例，亚瑟一世就曾经被湖中仙子所魅惑，直到星目导师梅里斯特花费了上百块魔法宝石，才把他赎买回来。”
“湖中仙子和地精怎么能够相比？”霍尔骑士的表情缓和了一些，不过依旧显得忿忿不平的说。
“咱们的里亚特骑士也比不上亚瑟一世陛下啊。”李维刻意口气轻松的说，“如果让我想办法去筹集上百块魔法宝石，我可做不到。”
“里亚特那家伙连一块魔法宝石都不值！”霍尔骑士说，然后他重重的摇了摇头，“李维阁下，那么您要带多少士兵去？”
“一个都不带，就是一个带路的向导，还有我自己。”李维的目光扫了一下站在面前的士兵们，“那种复杂的地形并不适合士兵们进行战斗，而且这一次，我也不是去打仗的。”
“可是，李维阁下，那些家伙未必愿意和您谈判啊！”霍尔骑士脸色惶恐的说。
“那就看它们有没有这个运气和智慧，抓住我亲自送到它们手上的橄榄枝了！”李维的回答显得十分轻松。“机会仅此一次。”
第126章 深入矿坑，懦弱精怪
李维从来没有见到过小矿村村后的矿坑是什么样子的，上一次他来到这里的时候，恶魔部队正在村中肆虐，满目疮痍，所见之处都是鲜血和焚烧的痕迹。接下来就是紧张的大迁移，虽然有人提出过应该封闭或者干脆填死村后矿坑，防止被地精或者半兽人强盗当成是聚集地，不过无论时间还是精力都不允许，也就放弃了这种想法。
前面带路的村民不是一个而是三个，而且如果不是李维极力反对，这个数字还要增加两三倍。小矿村的村民都曾经亲眼目睹李维击退恶魔部队的英姿，对于他的信任感要远远超过地精的威胁。听到李维老爷要亲自进入废矿坑，与那些地精强盗交涉，村民们几乎炸了窝，连发秃齿豁的老人都声称自己对矿坑熟悉无比，最后在李维的一再要求下，才公推出三位最好的向导来。
这三名向导之中，有两个人曾经在军队中服过役，受过正规战斗训练，身上都穿着皮甲，腰间佩着短刀。另外的一个虽然不是军人出身，却是小矿村最好的猎手，举着松明火把走在最前面。
矿坑规模很大，然而废弃已久，支撑洞口的木梁早已腐朽大半，颓然倒在一边。猎户出身的村民俯下身来查看矿坑洞口出入的痕迹，另外两名村民持刀警戒，李维也随之俯身，看到地上密布杂乱无章的脚印，大部分脚印细瘦如同未成年的孩子，显然并不属于人类所有。
“脚印没有新鲜的，最早的也在三天之前。”猎户直起身子来宣布说，“而且那些并不属于地精，而属于慌不择路逃出来的士兵和村民们。”
李维点头肯定猎户的判断，“确实如此，”他用手指着一个最为清晰的小脚印说：“能不能判断出，这里面大概有多少小精怪？”
“李维老爷，时间有些久了。”猎户抱歉的皱起眉头回答，“不过这一片到处都是脚印，一直延伸到附近的森林和河流旁边，根据我的经验估计，至少不会低于100。”
“加上老弱妇孺的话，那可就是一个不小的部族了。”李维嘟囔了一句，然后站起来说：“我们继续前进吧。”
矿坑之中的光线相当昏暗，只有松明劈啪作响的焰苗是唯一的光源，四面和洞顶都是一半岩石一半泥土组成的，粗大而苍白的树根在其中盘卷旋绕，宛如无数忽隐忽现的怪虫，冷眼看去有种正在缓缓蠕动的错觉。
李维眯起眼睛试图尽快适应黑暗，不过探查术在这么复杂的环境中起到的作用，比任何夜视能力都更管用。虽然他刚刚从明亮的外面走进来，视线无法穿透矿坑深处的黑暗，但是那些正在蠕动着的光点却在探查术的视野中显得一清二楚。
猎户突然侧耳倾听，然后将火把在地上熄灭，同时声音急促的提醒说：“大家小心，有什么东西过来了，好多！”
他的提醒来得太晚，下一瞬间，无数矮小的身影冲出阴影，他们从黑漆漆的隧道口中涌出，从四面八方的狭小缝隙里窜出来，将李维等人团团围住。
这些矮小的家伙只有人类七八岁孩童那么高，身体也显得颇为瘦弱，穿着棕黄色的厚实长布袍，手里端着一支奇形怪状的金属圆筒。这种武器看上去有点像是牛角做的大酒杯，不过后面多了一个可以卡在肩膀上的托柄，上方留着一根没有点燃的引火线。
李维很奇怪为什么村民会把这些小家伙和地精弄混，虽然他们和地精高度差不多，脑袋上也都长着两只怪里怪气的大耳朵，不过没有地精那种突兀而起的大长鼻子，一双眼睛明显深深下陷入眼眶，里面闪烁的是智慧生物所特有的镇定与好奇的光芒，而不是地精那种充满着愚蠢和暴虐的血红目光。
探查术的视野之中，这些矮小的家伙呈现出中立偏敌意的深黄色，李维把注意力集中在其中一个身上，眼前立刻出现了一个小小的光幕。
姓名：小精怪（集群）
种族：魔法合成生物
生命：20
危险程度：很弱（较强）
特殊能力：短程射击，小精怪可以用手中的自制火枪射击敌人，不过这件武器射程很短，准头很差，而且经常爆膛。
关系：警惕
“巨人又来……巨人又来……”不安的声音在这群生物之中传播着，一个尖嗓门突然叫了起来：“我们的家园，这里，不欢迎，巨人出去！”
“出去……出去……”又是一连串细小的声音，一些小精怪开始挥舞那把自制火枪，脸上露出愤慨的表情。
村民向导都抽出短刀和举起标枪，不过迟疑着不知道如何是好。包围他们的小精怪数量足足超过五十，阴影中还在蠕动不休，好像藏着更多的家伙，即使是李维老爷曾经击败过比这多得多的恶魔部队，但是当时他的身边可不是只有三名向导，而是足足上百人的士兵。
李维向前走了一步，这个动作顿时引发了小精怪的一阵骚乱，“巨人过来啦！”有个嗓子在尖叫，“蠢货，我们人多！”立刻有声音进行反驳，“都闭嘴，好好呆着。”第三个声音严厉的说，不过很快第一个和第二个声音就一起吼他：“你才该闭嘴