按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
艺季蠖嗍衔彩恰妒ゾ飞闲吹亩际遣徽鄄豢鄣恼胬怼Ｉ系弁ü罅康钠婕：统匀坏牧α克茉炝耸澜纾热缢瞪袷サ拇词兰秃团笛谴蠛樗Ｓ胫喾矗そ啥先慌懦庥贸匀缓蜕竦牧α坷唇馐褪兰渫蛭铩Ｋ羌嵝牛萌嗣强梢岳斫獾奈镏柿α浚热缁Х从椭亓Φ茸匀涣α浚蒲芄唤馐褪澜纭＜そ伤枷爰一剐疲耸亲匀唤绲囊徊糠郑豢勺魑厥獾拇丛煳镉胱匀唤绺艟础�
这些对传统世界观的大胆质问，使保守的正统思想家大惊失色，狂怒不已，他们将这些新思想斥为机械论。因为他们认为，依照激进派对生命的观点，人被降格为没有灵魂的机器。守旧派们还担心，这些新思想会打破教会一统天下的社会结构。目睹法国发生的一切，他们警告说：在十八世纪，自由激进的思想观念四处蔓延，鼓动下层阶级不断质询业已稳定的社会秩序，从而导致这个世纪以血腥的法国大革命结束。
诺亚大洪水。达尔文生活的时代，许多人相信，《圣经》中描述的诸如此类的事件的的确确发生过。然而，拥有科学思维的思想家，开始向这种宗教地球史观挑战。
正统派与激进派辩论的主题广泛，除自然科学外，还包括政治、哲学、宗教。两派之争经常使普利尼学会的集会空前活跃。例如在达尔文第一次参加的会议上，会员威廉·布朗（WilliamBrowne）批判了一本新书。书中大肆宣扬，神赐予人专门的肌肉用于皱眉。微笑或大笑。布朗痛斥这完全是胡说八道。他认为人与动物肌肉的种类是一样的。这在当时是一种相当激进的观念。
评价达尔文对科学的贡献，应当在他成年后科学界激烈思想论辩的背景中进行。新旧两派思想的论争使达尔文陷人深深的困扰之中。他克制自己，即使确信自己的思想完美无憾，也不把它们公布于众。显而易见，一旦如此，将会招致轩然大波，他痛恨自己成为这种争辩的中心。从另一个角度来讲，这些思想之争给达尔文的成长提供了肥沃的土壤，激发了他的思维。像所有伟大的思想家一样，达尔文深受其他学者的熏陶。没有当时刊印的书籍和学术论文，没有点燃他思想火花的激烈论辩，根本形不成他对生物本质的真知灼见。达尔文不是高山绝顶孤独的鸟瞰者，掌握了别人闻所未闻的真理；他是时代的产物：他的思想诞生于自己生活的学术环境。今天，达尔文作为进化论的创立者永远被人们怀念。其实在达尔文提出这一论断之前，有关进化论的思想已经讨论了多年。只不过在瓜熟蒂落之时，达尔文以他在科学方面的旷世奇才，随之将它提出来而已。
许多世纪以来，西方思想界立足于《圣经》，认为上帝在六天之内创造了地球和世间万物，世界的创立仅仅开始于几千年之前。十七世纪的大量学者，包括英国数学家牛顿，通过累加《圣经》中提到的年代，认为从耶稣诞生算起，四五千年以前地球才开始出现。爱尔兰阿尔马大主教詹姆斯·厄舍尔（JamesUssher）推断出，世界开始于公元前4004年。这个时间由于出现在许多版本的《圣经》上而人所周知。大部分人，包括达尔文在内，都认为这是《圣经》原本的一部分。
早在达尔文生活的时代以前，许多目光敏锐、思想深刻的有识之士，已经开始对《圣经》中神创造万事万物的说法提出质疑。第一个挑战来自地质学领域。化石——与贝类或其它生物惊人相似的石头——长期以来一直是神秘之源。它们到底是什么？它们从哪里来？人们曾经一度认为，化石就是石头，不过凑巧与动植物的形状相似而已。然而早在十八世纪以前，地质学家就认识到，化石的确是一度生活在地球上的动植物的遗体或遗迹。但在短短的几千年内，它们是怎样变成石头的呢？
随着出土化石的增多，有些显然与现代生物没有任何联系，人们的疑团也越来越大。给人印象最深的莫过于恐龙化石。1822年，英国夫妇吉迪恩·曼特尔（GideonMantell）和玛丽·安·曼特尔（MaryAnnMantell）首次发现恐龙化石。很快，出土的恐龙化石越来越多，以其庞大的体积和怪异的形体强烈吸引着公众，激发了人们的想象力。显而易见，地球曾经是某些已经绝迹生命的家园。但是这怎么可能呢？正统派思想家不是说，上帝一次也是永远地创造了世间万物吗？面对这一挑战，东正教教徒宣称，《圣经》中描述的大洪水淹死许多生命，从而导致了它们的灭绝。以贝格尔号船长罗伯特·菲茨罗伊为例，他相信猛犸灭绝是由于它们体积过于庞大，通不过诺亚方舟的人口。这也是为什么十九世纪的作家，总是把恐龙、猛犸，以及其它已经灭绝的动物生活的时代叫做“大洪水以前”。
有一种灾变说认为，地球历史由一系列的大灾难，即突发性强、破坏力大的事件组成，比如地震、火山喷发、世界范围的大洪水等。根据灾变说，地表的每一种形态，无论是高山还是大峡谷，都源于过去发生的大灾难。灾变说揭示了为什么能在远离海洋的山顶发现海上贝类化石：它们是被洪水冲刷过去的。灾变说的宗教说法则是，上帝多次创造、毁灭世界。《圣经》中《创世记》的描述是距今最近的一次。恐龙和其它已经灭绝的动物属于早期创造，在紧随其后的大灭绝中消失。每次大灭绝后都有创造新生物的阶段。
关于地球历史，十八世纪末还有一种与前者相抗衡的学说。1788年，苏格兰学者詹姆斯·赫顿（JamesHutton，1726－1797）发表长篇学术论文《关于地球的理论》，1795年，该论文以专著的形式出版。赫顿认为，对于目前地球形态最好的解释，不是以前突发性的大动荡，而是长期以来，人们熟知的力量缓慢稳定作用的结果。根据他的理论，地貌的形成经历了下述缓慢的过程：河水淤积的泥沙形成新的土壤层；海水慢慢枯竭；在成千上万年的演变过程中，河床逐渐隆起形成山脉，富含贝类化石。由于赫顿认为地球以稳定均匀的速度演变，而不是一系列灾难性的剧变，他的理论被称为均变论。
均变论学说使以往人们心目中的地球年龄大大延长。在赫顿的假想中，地貌演变需历经几千万年的过程。在总结他的地球史观时，赫顿写道：“顺理成章，我们目前研究探索的结果是，前瞻无开始的遗迹，后顾无结束的征兆。”
这种地球史观一直延伸到超出人们想象的史前年代，使习惯以简短的《圣经》教条思考历史的人感到迷乱惶惑、无所适从。如同赫顿的朋友普莱费尔（Playfair）在1802年所述：“如此遥不可测的时间深渊，一看就让人头晕目眩。”由于能够解释突变说不能阐明的地质特征，早在十九世纪二十年代，均变论在科学界就已占有一席之地。
如今，科学家认为，突变说和均变论都有可取之处。地球的演变经历了长期、缓慢的过程，比如雨水一点一滴地侵蚀山脉，冰河持续不断地向前蜗行。但是突然的剧变，例如洪水和火山喷发，也促成了地表的形成。然而在达尔文所处的时代，均变论的观点虽然揭示了地质学家称为“深层时间”的数百万年的已逝岁月，仍被视为激进的革命理论。离开爱丁堡几年后，达尔文将被一部赞同赫顿深层时间观的新著深深影响。
在地质学家深入探索遥远的过去时，生物学家也在生命方面向传统观点提出挑战。传统观点认为，各种形态的生命是固定的、一成不变的。宗教和博物学都把各种物种按照生命阶梯排列起来。低等生物如蚯蚓、昆虫处于最底层；爬行动物、鸟类、哺乳动物依次位于更高的等级；人类处于最高的位置，仅次于天使。
对于笃信宗教人生观的人来说，这种关于自然秩序完美无憾的结构似乎已经证明，上帝创造了自然界。这种观点叫做“意匠论”，又叫“钟表匠的结论”。1802年，威廉·培利（WilliamPaley）主教在他的著作《自然神学》中概述此观点如下：假设你外出散步时，凑巧捡到了一块怀表。以前你从来不知表为何物。看到这块表是那样精密、复杂，你会推断出，它绝不是简简单单随意产生的，一定是由某位钟表匠设计、制作的。眼睛就像钟表一样，也是精密复杂的机器。它是如此完美，一定也是被设计、制作出来的。这个设计制作者就是上帝。对于培利的理论，年轻的达尔文被“深深�