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献公说:“现在可以攻打虢国了,不过,我们最好不要让虞国去援救它,我
们可以给虞公送一份厚礼,向他借条路去讨伐虢国。这样一来,虢国就会恨
虞国,虞国也就不会帮助虢国了。”
晋献公就派荀息出使虞国。
荀息到了虞国,向虞公献上一匹千里马和一对最名贵的玉壁,说:“虢
国老侵犯我们晋国,我们打算跟他们干一仗。今向贵国借一条道儿,让我们
过去。如果打赢了,所有战利品都送给您。”
贪财的虞公玩着玉壁,又瞧瞧千里马,说:“行呀,行呀。”
虞国大夫宫之奇走到虞公面前劝阻道:“大王!不行呀!虢国跟我国山
水相连,唇齿相依。俗话说:‘唇亡齿寒。’如果没了嘴唇,牙齿就会挨冻。
虢国灭亡了,咱们虞国就一定保不住。”
虞公嘴唇贴着玉璧吹了一口气,瞪了宫之奇一眼,说:“人家晋国送来
这么多好的宝贝,咱们连条道也舍不得借给他们,这说得过去吗?再说,交
结一个强国,总比交结弱国合算。”
宫之奇见虞公听不进自己的忠言,料定虞国必然要被晋国灭亡,就带着
一家人离开了虞国。
同年冬天,当晋军路过虞国时,虞公见晋军十分强大,就向荀息讨好说
愿意助战。
荀息说:“我听说虞公正和犬戎打仗,您假装上去助战,虢国一定放您
进城。您的兵车都装上晋兵,只要他们一开城门,我们就可以轻而易举地拿
下他们的下阳关。”
荀息利用虞公拿下了虢国,回过头来很快收拾了虞国。虞公糊里糊涂地
做了俘虏,那对名贵的玉璧和那匹千里马,又回到了晋国。
荀息叠蛋谏晋王
春秋时代,晋灵公为了个人的享乐,强迫大批百姓,耗用大量钱财,建
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造极其豪华的九层的高台。他怕臣子们劝说阻止,就下令说:“谁敢劝阻,
格杀勿论!”
有个叫荀息的大臣,很为国家担忧,他求见晋灵公。晋灵公认为荀息是
来劝阻的,就举起箭,拉开弓,等着他来,只要他一开口规劝,就射死他。
荀息拜见晋灵公后,装做轻松愉快的样子,说:“大王,我是来表演一
个小技艺,让您开开心的。”
晋灵公问:“什么小技艺?”
荀息说:“我能把12个棋子堆起来,上面再加几个鸡蛋。”“哎,这玩
艺儿有趣!”晋灵公一下来了劲,忙摔下弓箭,命侍从拿出棋子和鸡蛋。
荀息认真地先把10个棋子堆起来,然后又把鸡蛋一个一个地加上去。旁
边观看的人,担心鸡蛋会掉下来,都紧张得屏住呼吸,瞪圆眼睛。晋灵公也
惊慌急促地叫道:“危险!危险!”
荀息却慢条斯理地说:“这没有什么了不起的,还有比这更危险的呢!”
灵公说:“好,我也愿意见识见识。”
荀息见时机已经成熟,就不再做别的表演,立起身子,无限沉痛地说:
“启禀大王,请让我进几句话,臣即使死了也不后悔!为了建成九层的高台,
三年没有成功,国内已经没有男人耕地、女人织布了;国家的库存已经空虚,
邻近的国家将要侵犯我们。这样下去,国家总有一天要灭亡的。建造高台,
就像这叠鸡蛋一样危险,请尊敬的大王三思而后行!”说着泪滴衣襟。
晋灵公见荀息说得合情合理,态度婉转诚恳,这才明白建造高台对国家
有这么大的危害,叹了口气,说:“我的过失竟然重到这种程度了!”于是
就下令停止建造高台。
秦穆公羊皮换贤
公元前655年,秦穆公派公子絷到晋国代自己去求婚。晋献公把大女儿
许配给秦穆公,还送了一些奴仆作为陪嫁,其中有一个奴仆叫百里奚。他是
虞国的亡国大夫,很有才能。晋献公本想重用他,但百里奚却宁死不从。这
次,有个大臣对晋献公说:“百里奚不愿做官,就让他做个陪嫁的奴仆吧。”
公子絷带着百里奚等回国时,半道上百里奚却偷偷逃走了。
秦穆公和晋献公的大女儿结婚后,在陪嫁奴仆的名单中发现少了百里
奚。就追问公子絷。公子絷说:“一个奴仆逃走了,没什么了不起。”
朝中有个从晋国投奔过来的武士叫公孙枝,把百里奚介绍了一番,认为
他是个了不起的贤才。于是,秦穆公一心想找到百里奚。
再说百里奚慌乱中逃到了楚国的边境线上,被楚兵当作奸细抓了起来。
百里奚说:“我是虞国人,有钱人家看牛的,国家灭亡了,只好出来逃难。”
楚兵见这个六七十岁的老头子一副老实相,不像个奸细,就把他留下来看牛。
他还是有一套牧牛的本领,把牛养得都很肥壮,大家给他送了个雅号——“放
牛大王”。楚国的君主楚成王知道后,就叫他到南海去放马。
后来秦穆公总算打听到百里奚的下落,就备了一份厚礼,想派人去请求
楚成王把百里奚送到秦国来。
公孙枝说:“这可万万使不得。楚国让百里奚看马,是因为不知他是个
贤能之士。如果您用这么贵重的礼物去换他回来,不就等于告诉楚王,你想
重用百里奚吗?那楚王还肯放他走吗?”
秦穆公问:“那你说说怎样弄他回来?”
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公孙枝答道:“应该按照现在一般奴仆的价钱,花五张羊皮把他赎回来。”
一位使者奉命去见楚王,说:“我们有个奴隶叫百里奚,他犯了法,躲
到贵国来了,请让我们把他赎回去办罪。”说着献上五张黑色的上等羊皮。
楚成王想都没想,就命令把百里奚装上囚车,让秦国使者带回去。
百里奚拜见秦穆公后,秦穆公想请他当相国。百里奚推荐了自己的朋友
蹇叔和蹇叔的儿子西乞术、白乙丙。秦穆公拜蹇叔为右相,拜百里奚为左相。
没多久,百里奚的儿子也投奔到秦国来,被秦穆公拜为将军。
五张羊皮换来五位贤人的事,成为千古佳话。
烛之武妙语退敌
公元前630年,秦国和晋国联合进攻郑国。秦军驻扎在郑国都城的东边,
晋军驻扎在郑国都城的西边。在团团包围之中,郑国君主文公连夜召集文武
百官商量对策。
有个大臣说:“面对两大强国的左右夹攻,我国危在旦夕啦!但是,只
要我们能够说服秦国退兵,敌手只剩下晋国,那么我国才能脱险。”
郑文公急切地问他:“您说派谁去劝退秦军呢?”
那人推荐道:“大夫烛之武。”
半夜,天空漆黑一团。在城东,郑文公亲自把烛之武送到城楼上,他命
令士兵拿来一只大筐,叫烛之武坐进筐中,上面用绳子吊着,把他徐徐下放
到城外的墙根。
烛之武偷偷地来到秦营中,一见到秦穆公就伤心地哭了起来。
秦穆公喝道:“你是什么人?深更半夜哭什么呀?”
烛之武说:“我是郑国大夫烛之武,在哭我们郑国快要灭亡了。”
秦穆公说:“这怎么要到我们军营里来哭呢?”
烛之武说:“我也是来替你们秦国哭呀!”
“你这是什么意思?”秦穆公好生奇怪,“我们秦国快要打败你们郑国
了,怎么要你来哭我们秦国呢?”
烛之武说:“我们郑国的国土,和贵国并不相连。我们在东,你们在西,
中间隔着晋国。所以,我国亡了之后,只能被晋国占领。那时晋国就会比以
前更强大,而贵国也就相对地显得比晋国弱了。替别人打仗争土地,最后又
拱手送给人家,这合算吗?再说,晋国的侵略野心,哪里有满足的日子,它
东边灭了郑国,难道就不想向西边的秦国扩张了吗?”
秦穆公沉思了一会,说:“你说得对。”
烛之武说:“您如果肯解除对郑国的包围,我们郑国从此一定心向贵国,
做个 ‘东道主’,贵国使者在东方道上往来经过的时候,郑国一定尽主人的
责任,好好招待贵宾,这对