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使齐国面临着重大的政治、经济危机。
一天,齐宣王在富丽堂皇的雪宫里大设筵席,同亲近的大臣一起,一边
喝酒,一边观赏宫女们翩翩起舞。正在高兴时,宫廷侍卫赶来禀报:“大王,
大门外有个长得很丑的女人,吵着要面见大王,说有要事报告,还要入宫侍
候您呐。”
齐王听了很不高兴,但又好奇地想:“我后宫聪明活泼的美女多得数不
清,再漂亮的女人也不敢说有资格侍候我,这个丑陋的女人要么是神经病,
要么真的有些本事吧?”想着,便传令丑女晋见。
齐宣王一见丑女,果然长得奇丑:前额宽宽的,眼窝深深的,背有点驼,
身体粗胖,头发黄乱,肤色黝黑,穿戴破旧不堪。在场的宫女和大臣们没有
不掩嘴暗笑的。
齐宣王冷冷地问道:“你这个丑女人,为什么要闯进来见我?”
丑女说:“我叫钟离春,今年已过了40岁,找了很多人家,没有一个男
人肯要我。听说大王在雪宫里设宴作乐,特来要求大王收留我做侍妾。”
齐王哑然失笑道:“听着,钟离春!我宫里美丽的嫔妃有的是,你如此
奇丑,乡下人都不要你,我怎么会要您?难道您有什么奇才吗?”
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钟离春笑了笑,说:“我没有什么奇才、天才,只不过会表演各种动作,
以它们来暗示和比拟国家大事。”
齐宣王惊奇道:“那你就试试吧,说得好,我收留你;说谎呢,立即推
出宫门斩首!”
于是,钟离春睁圆眼睛,咬紧牙齿,挥动手臂,拍着膝盖大声喊道:“危
险!危险!”停了一下,便问齐宣王:“您懂我表演的动作的意思吗?”
齐宣王莫名其妙,问问左右。他们也都摇摇头。他只好问道:“它们是
什么意思啊?”
钟离春回答道:“睁圆眼睛,就是要您提高警惕,消灭战祸;咬紧牙齿,
就是望您忍痛接受忠臣清官的规劝批评;挥动手臂,就是把那班不干事专捣
鬼的奸邪小人赶跑;拍膝盖,就是要您拆除供人游乐的雪宫!”
齐宣王听罢大发雷霆,说:“好大胆的乡下丑女,竟敢胡说八道!”命
令侍卫将钟离春推出门外斩首。
钟离春大笑道:“我死不足惜,只可惜您不久也要死了”。
齐宣王大怒:“我怎么会死?!”
钟离春说道:“秦国商鞅变法后非常强盛,常派兵向东作战,现在齐国
边防松弛,岂不是战祸吗?所以我要睁大眼睛。君主有忠臣,国家才平安,
现在您一味沉醉于酒色,忠言听不进,难道不应硬着头皮广开言路吗?所以
我要您咬紧牙齿听取逆耳的忠言。大王又被一班只会吹牛不干实事的小人包
围,他们是要贻误国家大事的,所以我提醒您挥动手臂驱赶他们。您修建这
么豪华奢侈的行宫,搞得国库空虚,百姓贫穷,这等于坐在火上啊,难道雪
宫不应拆除吗?大王有以上四大过失,国家形势十分危险,自己还蒙在鼓里
呢!这样下去,您不是迟早要给人杀头吗?我怀着一颗忠心来劝告您,您杀
就杀,我死而无怨!”
这一番有情有理的话,顿使齐宣王浑身冒着冷汗,猛然惊醒。他立即宣
布撤去筵席,将钟离春带回王宫,封她做了王后。在她帮助下,励精图治,
齐国很快恢复了强盛局面。
蔺相如完璧归赵
赵惠文王得到和氏璧的事,让秦昭襄王知道后,秦王便派使者带了国书
去见赵王,说愿意拿出15座城来换那和氏璧。赵王就召集大将军廉颇和其他
大臣商量。大家觉得,如果答应秦国,恐怕上当;如果不答应吧,又怕秦国
打进来。讨论了半天,也拿不出一个好主意。再说,没有谁能担当答复秦王
的使者。
宦官长缪贤的门客蔺相如说:“秦国用城换璧,如果我国不答应,那么
错在我国;我国交了璧而秦国不给城,那么错在秦国。我说,宁可答应秦国,
让他们担当不交出城的罪名。”
赵王说:“先生能当使者去秦国吗?”
蔺相如说:“臣可以走一趟。秦国交了城,我就留下璧;秦国不交城,
臣就把璧完整地带回来。”
于是,赵王就派蔺相如出使秦国。
蔺相如来到秦都咸阳,在离宫章台向秦王进献了和氏璧。秦王看完壁,
高兴地把璧传给左右的美人和臣子们观赏。蔺相如在一边等了半天,也不见
秦王提起交换城的事,知道秦王没有诚意,就走上前说:“这块玉璧上有点
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儿小毛病,请让我指给大王看。”秦王就把璧交还给他。蔺相如拿到玉璧后,
后退几步,靠着柱子,怒发冲冠,说:“当初,大王派使者送信来,说是情
愿拿15座城来换这块和氏璧。赵王于是诚心诚意地斋戒了五天,然后叫我送
来玉璧。我们是多么郑重其事啊!可大王却不在朝廷正殿而是在离宫别馆接
见我,并且态度非常傲慢,拿了璧又传给周围的美女玩赏,故意戏弄我。我
看大王根本没有割地的诚意,所以才把玉璧拿了回来。大王如果逼急了,我
宁可把我的脑袋和璧同时碰碎在这根柱子上!”说完高举着璧,对着柱子要
摔。
秦王慌忙连声道歉,一面把管图籍的官吏召来,在地图上指出从某城到
某城割给赵国。蔺相如知道秦王不过是想欺骗他,就说:“和氏璧是闻名天
下的珍宝。赵王送璧时先斋戒五天,大王您也应该斋戒五天,在大殿上备设
隆重的九宾大典,我才敢献上和氏璧。”
秦王只好答应,叫人把蔺相如送到宾馆去休息。
蔺相如想,秦王虽然答应斋戒,但一定不肯把15座城割给赵国的。他就
派自己的随从人员,穿着破旧的衣裳怀里藏着和氏璧,从偏僻的小道,偷偷
地逃回赵国。
秦王经过五天的斋戒后,在朝廷中备设了九宾大礼的正式仪式,请蔺相
如上殿。他知道蔺相如已叫人把玉璧送回赵国后,就喝令武士要把蔺相如绑
起来。
蔺相如说:“慢,让我把话说完——天下诸侯都知道秦国强、赵国弱。
如果秦国真的能先割15座城给赵国,赵国怎么会为了一块璧而得罪大王呢?
我知道欺骗大王的,必须接受烹刑,就请用大刑吧!不过,我的话还是请大
王和您的大臣们仔细想想。”
秦王想:“即使杀了蔺相如,也得不到和氏璧,反而破坏两国的关系,
还不如放他回去。”
蔺相如回到赵国,被赵王拜为上大夫。
后来,秦国并没有割城给赵国;赵国也就没有送和氏璧给秦国。
蔺相如渑池挫秦
秦国没有得到赵国的“和氏璧”,一直怀恨在心。不久,秦国去侵略赵
国,夺走了石城。第二年,又去打赵国,杀死了两万人。公元前279年,秦
昭襄王请赵惠文王到西河之南的渑池会盟。赵王不敢去。大将军廉颇和上大
夫蔺相如都认为,如果不去,只会显得赵国势弱,国君胆怯,反倒让秦国看
不起。赵王只好硬着头皮,叫蔺相如陪他前往。
廉颇带着大队兵马送赵王来到国境线上。拜别时,廉颇对赵王说:“国
君,这回您上秦国去,来回路程加上会期,至多不会超过 30天。如果过了
30天,您还不回来,请答应把太子立为国王,好让秦国死了心,不能要挟大
王。”
赵王点头说:“好,太子和国事就托付给大将军了。”
到了约会的那天,秦王和赵王在渑池相见。在宴会上,秦王喝了几杯酒
后,乘着酒兴说:“听说赵王喜好音乐,请用瑟弹一曲吧。”
赵王不敢推辞,红着脸弹了一曲。秦王斜着眼睛对旁边的史官微微一点
头,史官会意,就上前把这事记了下来,还念了一遍:“某年某月某日,秦
王和赵王在渑池会盟,赵王为秦王弹瑟。”
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蔺相如知道这是秦王有意侮辱赵王,把他当做臣下看待,还要把这种耻
辱记在史册上,让赵国丢尽了脸。他想了想,拿了一个瓦盆